A Liverpool hétfői botlásával újra teljesen nyílt lett az angol labdarúgó-bajnokság. Ha a Manchester City holnap legyőzi az Evertont, december eleje óta először nem a Pool áll majd a szerzett pontokat tekintve a tabella élén.
A Liverpool vezetői és játékosai mindennél jobban, még a Bajnokok Ligája megnyerésénél is erősebben vágynak az angol bajnoki címre. Noha csak a Manchester United győzött korábban több idényben az angol élvonalban, a Liverpool legutóbbi elsősége 1990-es, a Premier League bevezetése óta legfeljebb a második helyig jutott. Most kitűnően áll, hiszen vezeti a tabellát, ráadásul olyan pontszámmal, amilyet korábban a Premier League történetében még soha nem ért el. Mégis aggódnak a hívei, akik úgy érzékelik, megtorpant a gárda.
A Jürgen Klopp irányította együttes 2018 végén még kilenc ponttal vezetett a Manchester City előtt, ez most háromra olvadt. A csapat öt bajnoki és egy kupamérkőzést vívott eddig idén, s ezekből csupán kettőt nyert meg, azokat sem nagyon erős ellenfelekkel szemben (Brighton, Crystal Palace), ellenben csupán egy góllal, vitatható körülmények között. Különösen a védelem teljesítményének a visszaesése szembetűnő, hiszen szilveszterig, húsz bajnoki találkozón csupán nyolc gólt kapott, azóta ötön már hetet. Mentség: Alexander-Arnold, Lovren és Gomez is sérült, az alapnégyesből az Év játékosa címre is esélyes Virgil van Dijk játszik csak.
Ráadásul néhány vitatható játékvezetői ítélet sem növeli a riválisok szemében a Liverpool teljesítménye iránti szimpátiát. Hétfőn Sadio Mané gólja előtt James Milner nyilvánvalóan lesen volt, ezért szabálytalan találattal kerültek előnybe a Vörösök West Ham United ellen. A hajrában Divock Origi helyzetét is lesállás előzte meg, abból nem lett gól, de ez nem a bírón múlt. Mindezek dacára alig érthető, hogy Jürgen Klopp elégedetlen volt Kevin Friend játékvezetővel, aki szerint a bíró a szünetben értesült arról, hogy Mané góljánál hibázott, s ezért ítéleteivel nagyon megfogta a Liverpoolt a második félidőben. Manuel Pellegrini, a West Ham United chilei edzője ellenben azt mondta: „A Liverpool szokott lesgólokkal nyerni…”
A helyzet élesedik az élcsapatok között, immár talán a Liverpool mögött öt ponttal álló Tottenhamet sem lehet leírni. A Spurs, amely játszik még bajnokit a Chelsea-vel, az Arsenallal és a két közvetlen riválissal, a Liverpoollal és a Cityvel is, a legutóbbi három fordulóban kilenc pontot szerzett, annak ellenére, hogy első számú csatára, Harry Kane, valamint Dele Alli is sérült.
A következő hetekben a Manchester City sorsolása a legnehezebb, Pep Guardiola együttese ebben a hónapban játszik az Evertonnal, a Chelsea-vel és a West Hammel a bajnokságban, ugyancsak a Chelsea-vel a Ligakupa-döntőjében, a Schalkéval a BL-ben.
Premier League, 25. forduló: West Ham United–Liverpool 1–1.
Az élcsoport: 1. Liverpool 62 pont, 2. Manchester City 59, 3. Tottenham 57, 4. Chelsea 50, 5. Manchester United 48, 6. Arsenal 47.
Serie A, 22. forduló: Cagliari–Atalanta 0–1.
La Liga, 22. forduló: Rayo Vallecano–Leganés 1–2.
