Dél-Korea azt tervezi, hogy visszaszerzi az Egyesült Államoktól a saját fegyveres erői feletti háborús műveleti irányítás jogát. Li Dzsemjong dél-koreai elnök szerint az országnak képesnek kell lennie arra, hogy önállóan vezesse saját hadseregét, miközben továbbra is szoros együttműködésben marad az Egyesült Államokkal. Az elnök úgy fogalmazott, hogy egy szuverén államnak saját maga kell irányítania a haderejét.
A jelenlegi rendszer szerint békeidőben Dél-Korea irányítja saját fegyveres erőit, háború esetén azonban az úgynevezett műveleti ellenőrzés, az OPCON az amerikai–dél-koreai egyesített parancsnokság kezébe kerül. A parancsnokságot jelenleg egy amerikai tábornok vezeti. Szöul már hosszú ideje szeretné visszakapni ezt a jogosultságot, de a folyamatot többször elhalasztották - írja A Guardian.
Li Dzsemjong szerint az önállóbb védelmi képesség kialakítása nem jelenti az Egyesült Államokkal fennálló szövetség feladását. Éppen ellenkezőleg: az elnök szerint Dél-Korea nagyobb felelősségvállalása hozzájárulhat ahhoz, hogy a két ország szövetsége kölcsönösebbé és modernebbé váljon. A dél-koreai vezetés azt szeretné, hogy az ország saját védelmében nagyobb szerepet vállaljon, miközben az amerikai–dél-koreai biztonsági együttműködés továbbra is fennmarad.
Az elnök azt is hangsúlyozta, hogy Dél-Koreának növelnie kell védelmi képességeit, és olyan hadsereget kell kialakítania, amely önállóan is képes megvédeni az országot. A cél egy olyan rendszer létrehozása, amelyben Szöul nagyobb felelősséget vállal saját biztonságáért, miközben Washingtonnal együttműködve továbbra is biztosítja a Koreai-félsziget elrettentő erejét.
A kérdés különösen fontos az észak-koreai fenyegetés miatt. Dél-Korea és az Egyesült Államok évtizedek óta szoros katonai szövetségben áll, és mintegy 28 500 amerikai katona állomásozik Dél-Koreában. A dél-koreai hadsereg háborús irányításának átadása ezért nem egyszerű technikai változtatás, hanem a két ország katonai együttműködésének egyik legfontosabb kérdése.
A dél-koreai kormány azt szeretné, ha az OPCON átadása Li Dzsemjong elnöki ciklusa alatt megtörténne. A folyamat azonban feltételekhez kötött: Dél-Koreának bizonyítania kell, hogy rendelkezik azokkal a katonai képességekkel és parancsnoki struktúrákkal, amelyek szükségesek ahhoz, hogy háborús helyzetben is megfelelően vezesse a közös erőket.
A tervezett változás tehát nem az amerikai csapatok kivonását vagy az Egyesült Államokkal kötött katonai szövetség megszüntetését jelentené. Szöul célja az, hogy saját fegyveres erőinek irányításában teljesebb önállóságot szerezzen, miközben továbbra is fenntartja az amerikai–dél-koreai szövetséget és a közös elrettentő képességet Észak-Koreával szemben.
