150 éven át úgy gondolták, hogy egy könyvtári könyv eltűnt, egészen addig, amíg egy család véletlenül rátalált a kandallójukban. A késedelmi díj több mint 17 000 euró lett volna.
Egy kiamai (Ausztrália) család egy otthonuk kandallójába befalazott teásládában felfedezte az Athén régiségei című könyv poros példányát.
De ami potenciálisan ritka és értékes tárgynak indult, az azzal fenyegetett, hogy anyagi teherré válik a család számára. A helyi új-dél-walesi könyvtár tulajdonában lévő könyv 28 000 ausztrál dollár (körülbelül 17 110 euró) bírságot halmozott fel a nagyjából 150 éves kölcsönzése során, ahogy az ABC News is írja.
A család szerencséjére a könyvtár már nem számít fel bírságot, így a több mint 7800 hét utáni három penny már nem érvényes. „Nem tudják, honnan származik, de jó, hogy valaki úgy gondolta, hogy különleges lesz a könyvtár számára. És valóban az is” – mondta Michelle Hudson könyvtáros.
Az Athéni Régiségek mostantól különleges helyet foglalnak el az új-dél-walesi könyvtár történelmileg jelentős műveinek polcán. Hudson szerint ennek célja, hogy segítsen a közösség tagjainak megismerni a terület kulturális örökségét és kultúráját. A könyvet megtaláló családot is megtisztelik a visszaadásért.
Bárki, aki kíváncsi volt, hogy milyen szabályok vonatkoztak a könyvek kölcsönzésére 1872-ben, a könyv borítóján megtalálja a választ. Nemcsak hogy tilos volt ittasan könyvet hazavinni, de a helytelen viselkedés akár öt shilling bírsággal is járhatott.
A könyvtárak átalakulása a 19. század végén
Az 1860-as évek végén és az 1870-es években a könyvek világa valódi forradalmat élt át, ahogy azt a Huddersfieldi Egyetem cikke is kifejti: A könyvtárak fokozatosan átalakultak a felső osztály exkluzív oktatási társaságaiból (az úgynevezett Mechanics' Institutes) szabadon hozzáférhető könyvtárakká a nagyközönség számára.
Ahogy a Cambridge-i Egyetem dokumentálja, egy valóságos új törvényhullám söpört végig Nagy-Britannián, az Egyesült Államokban és az olyan gyarmatokon, mint Ausztrália. A városok hirtelen felhasználhatták az adóbevételeket, és több száz ingyenes nyilvános könyvtárat hoztak létre.
A digitális katalógusok helyett akkoriban csak olyan könyvek voltak, amelyek kézzel sorolták fel a díjakat. Pontosan ez volt a család szerencséje Kiamában: az 1870-es évekből származó kölcsönzési nyilvántartás egyszerűen eltűnt az évtizedek során, ahogy a Guardian is beszámol róla. Különben akár hatalmas bírságot is kellett volna fizetniük.
