Az elmúlt évtized sikertörténetének is nevezhetnénk az AFC Bournemouth felemelkedését. A csupán 160 ezer lakosú dél-angliai város futballcsapata 2008-ban a csődeljárással járó pontlevonás miatt a negyedosztályig zuhant. Hétfőn este azonban már – a klub története során először – a Premier League-be jutást ünnepelte.
Egy meccs még hátravan a bajnokságból, de a bournemouth-iak már megünnepelték a feljutást (Fotó: Bournemouth)
Vasárnap Tőzsér Dániel csapata, a Watford ünnepelt, hétfőn este pedig az AFC Bournemouth a Premier League-be jutást az angol másodosztályú bajnokságból, a Championshipből. Ugyan utóbbi papíron még nem jutott fel, de egy fordulóval a vége előtt három pont az előnye a Middlesbrough-val szemben, és a tizenkilenc gólnyi különbség azt jelenti, hogy a száztizenhat éves klub a nyártól, története során először, a legjobb angol csapatokkal mérkőzik hétről hétre. Az AFC Bournemouth a Premier League történetének negyvenhetedik klubja, s a hatvanötödik a korábbi első osztályt, a League One-t is beleszámítva.
Akár a csoda kategóriájába is sorolhatnánk azt, ami a vörös-feketékkel az elmúlt években történt. A 2008-as bajnokságban csődeljárás miatt mínusz tizenhét ponttal a negyedosztálynak vágott neki az AFC. Sok jót nem ígért a jövő számára. Aztán megindult a felemelkedés, amihez elengedhetetlen volt egy titokzatos orosz milliárdos is. A harmadik ligába jutáskor már az olajüzletben érdekelt Makszim Demin volt az egyesület felének a tulajdonosa, majd néhány millió fontért az egész csapat az övé lett. Szerepelni azonban nem szeret, sohasem nyilatkozik, nem ad interjút, látni is alig lehet a Goldsands Stadionban.
Az biztos, hogy az év meglepetése a Bournemouth feljutása. Tavaly nyáron erősített ugyan a csapat, de az érkezők közül Dan Gosling (Newcastle United), Junior Stanislas (Burnley), Callum Wilson (Coventry City) és Andrew Surman (Norwich City) sem mondható nagyon nagy fogásnak. Eddie Howe edző azonban csodát tett. A csapat teljesítményét legtalálóbban talán Harry Redknapp, a QPR menedzsere méltatta: „Eddie Howe fantasztikus edző, imádom nézni csapata játékát. A legszívesebben éves bérletet váltanék, és minden meccsüket megnézném.”
A Transfermarkt.co.uk szerint a csapat piaci értéke 21,76 millió font. Csak viszonyításképpen: a Watfordé 32,21, a Király Gábort foglalkoztató Fulhamé 32,74 millió. A Premier League-ben a kiesés ellen küzdő Burnley FC-é 41,26, a Leicester Cityé 54,34 millió. Az egyesület árbevétele a 2012–13-as bajnokságban 5,1 millió font volt, az egyik őszi ellenfelének, a Manchester Citynek 271 millió. A klub legértékesebb játékosa a 2,64 millió font piaci értékű korábbi U21-es angol válogatott csatár, Callum Wilson. Az tény, hogy ennyire kis csapat még sohasem járt ilyen magasságokban és az angol első osztályban sem. A 160 ezer lakosú dél-angliai üdülőváros pályáján garantált a telt ház az ősztől. Jegyezzük meg, ez nem lesz túl nehéz, mivel a Goldsands Stadion csak 10 700 férőhelyes, ez még a Championshipben is kicsinek számít.
A hét végén, a zárófordulóban a Charlton Athletickel mérkőznek a bournemouth-iak. A londoni klub a honlapján vicces üzenetet írt ki: „A Bournemouth úgy ünnepelt, mintha teljesen kizárt lenne, hogy mi 19–0-ra legyőzzük. Majd meglátjuk.”
