Justin Timberlake ma már pontosan tudja: megéri kockáztatni. A 45 éves, többszörös Grammy-díjas énekes nemrég egy interjúban idézte fel, mekkora ellenállásba ütközött a kiadója részéről, amikor előállt a SexyBack című, később világkörüli sikert arató dalával. A sztár szerint a stúdiófőnökök kezdetben hallani sem akartak a szokatlan hangzásról, ő azonban kitartott az ösztönei mellett – és neki lett igaza.
Justin Timberlake a Complex magazin Re-Rank című sorozatának legutóbbi epizódjában rangsorolta a saját Top 10-es slágereit, és a listázás közben meglepő háttértitkokat is megosztott a karrierjét meghatározó dalokról. A negyedik helyre sorolt SexyBack kapcsán az énekes őszintén elárulta: a 2006-os listavezető kislemeznek papíron „semmi értelme nem volt, de a világon végül mégis minden értelmet nyert” – ehhez azonban előbb komoly csatát kellett vívnia a saját lemezkiadójával.
Timberlake elmesélte, hogy a dalt Timbaland producerrel és dalszerzővel „villámgyorsan” rakták össze a stúdióban. Közös és kifejezett céljuk az volt, hogy teljesen újradefiniálják az akkori tánczene hangzását.
Bár a két zenész el volt ragadtatva a végeredménytől – különösen attól a zenei trükktől, hogy Timberlake hangját egy effektussal szinte a felismerhetetlenségig eltorzították –, a kiadó illetékesei egyáltalán nem osztoztak a lelkesedésükben.
„Amikor az emberek először hallották ezt a dalt, egyáltalán nem akartam, hogy tudják, én éneklek. Azt akartam, hogy a hangzás szinte androgün legyen; hogy ha valaki együtt énekli a refrént a rádióval, úgy érezze, ő maga az az ember” – magyarázta az énekes a műsorban.
Amikor azonban bemutatta a felvételt a kiadónak, a fogadtatás jéghideg volt. „Azt mondták nekem: »Figyelj, ez nem fog működni. Egyáltalán nem is hangzol úgy, mint te. Ráadásul túl gyors az egész, jelenleg semmit nem játszanak a rádiók 118-as BPM-mel«” – emlékezett vissza Timberlake a kritikákra.
Az énekest azonban pont a negatív visszajelzések erősítették meg abban, hogy jó úton jár. „Minden egyes érvük, amivel azt akarták bizonyítani, hogy a dal bukás lesz, engem csak arról győzött meg, hogy pont emiatt fog hatalmasat robbanni... Életem egyik legnagyobb tanulsága volt, hogy bízni kell a megérzésekben, és merni kell valami olyat csinálni, ami radikálisan más, mint a megszokott. Ez a dal valahogy tényleg mindent megváltoztatott.”
Természetesen az idő Timberlake-et igazolta. A FutureSex/LoveSounds című második szólóalbumán megjelent SexyBack letarolta a slágerlistákat: hét egymást követő héten át vezette az amerikai Billboard Hot 100-as listáját, és 2007-ben elnyerte a legjobb tánczenei felvételnek járó Grammy-díjat. A sztár korábban David Bowie-t, David Byrne-t és James Brownt nevezte meg a formabontó dal legfőbb inspirációiként.
Az énekes legújabb, Everything I Thought It Was című stúdióalbuma idén tavasszal jelent meg. A Re-Ranked adásában Timberlake azt is elárulta, hogy már dolgozik az új dalokon, és sokatmondóan utalt egy várható közös projektre Quavóval és Pharrellel.
„Azt hiszem, nyugodtan kijelenthetem, hogy egy hajóban evezünk Que-vel és P-vel. Timbalanddel pedig úgyis mindig össze vagyunk kötve” – mondta nevetve, majd egyértelműen odaszúrt a mesterséges intelligenciát (AI) használó modern dalszerzőknek is – írta a People.
„Mi mindent a nulláról építünk fel. Nem is akarok hallani semmiféle gépi segítségről. Majd meglátjuk, mi sül ki belőle, de nagyon izgatott vagyok… Úgy dolgozom most, mint egy séf a konyhában. Minden elkészül a maga idejében” – tette hozzá az énekes.
