Hollywoodban, ahol a nagy szerelmek gyakran épp olyan gyorsan érnek véget, mint ahogyan elkezdődnek, Catherine Zeta-Jones és Michael Douglas története lassan negyed évszázada bizonyítja, hogy vannak kivételek.
Kettejük kapcsolatában ráadásul van egy különös egybeesés, amely már a megismerkedésükkor felkeltette a figyelmüket: mindketten szeptember 25-én születtek. Michael Douglas 1944-ben, Catherine Zeta-Jones pedig pontosan 25 évvel később, 1969-ben jött világra. Így miközben minden évben közösen ünnepelhetik a születésnapjukat, a köztük lévő korkülönbséget is rendkívül egyszerű kiszámolni.
A két színész 1998-ban, a franciaországi Deauville Amerikai Filmfesztiválon találkozott. Zeta-Jones akkor A Zorro álarca európai bemutatója miatt tartózkodott a fesztiválon, Douglas pedig a Tökéletes gyilkosságot népszerűsítette. Danny DeVito mutatta be őket egymásnak. Az este során derült ki az is, hogy ugyanazon a napon születtek. Douglas később úgy emlékezett vissza erre, hogy amikor ezt megtudta, úgy érezte, mintha egymásnak teremtették volna őket.
A kezdés azonban korántsem volt olyan sima, mint egy romantikus filmben. Douglas már az első találkozások egyikén meglehetősen merész kijelentést tett: közölte Catherine-nel, hogy ő lesz a gyermekei apja. Zeta-Jonest ezzel nem sikerült azonnal levennie a lábáról. Douglasnak később virágokkal kellett javítania a helyzeten, a kapcsolat azonban végül valóban komolyra fordult. 1999 szilveszterén eljegyezték egymást, 2000 augusztusában pedig megszületett első közös gyermekük, Dylan. Néhány hónappal később, 2000. november 18-án a New York-i Plaza Hotelben összeházasodtak. Lányuk, Carys 2003-ban született.
Kapcsolatukat kezdettől fogva óriási médiafigyelem kísérte, nem utolsósorban a 25 év korkülönbség miatt. Ők azonban az évek során többször is jelezték, hogy ezt soha nem tekintették meghatározó problémának. Zeta-Jones egyszer úgy fogalmazott, hogy nagyon jól működnek együtt, tisztelik egymást, és ő maga szinte soha nem érzi azt, hogy férje 25 évvel idősebb nála. Amikor korábban azzal figyelmeztették, hogy mire ő 50 éves lesz, Douglas már 75, egyszerűen annyit mondott: ez csak matematika.
A házasságuk ugyanakkor nem volt mentes a nehéz időszakoktól. Michael Douglas súlyos betegséggel küzdött, és a pár 2013-ban egy időre külön is költözött, majd rendezték kapcsolatukat. Zeta-Jones később nyíltan beszélt arról, hogy egy hosszú kapcsolatban természetesek a hullámhegyek és hullámvölgyek. Szerinte házasságuk egyik fontos alapja, hogy tiszteletben tartják egymás személyes terét, miközben a humor mindvégig összekötötte őket.
Douglas hasonlóan egyszerű magyarázatot adott arra, hogyan lehet ennyi éven keresztül működtetni egy házasságot. Szerinte az embernek ugyanolyan kedvesnek és figyelmesnek kell lennie a társával, mint amilyen az idegenekkel. Arra figyelmeztetett, hogy sokszor éppen a hozzánk legközelebb álló embert vesszük természetesnek, miközben mások előtt igyekszünk a legjobb oldalunkat mutatni.
Catherine és Michael számára pedig szeptember 25. azóta sem egy átlagos nap. Douglas egyszer tréfásan elmesélte, hogy amikor megismerkedésükkor kiderült a közös születésnap, azt gondolta, ez maga a tökéletes párosítás. Évtizedekkel később azonban Catherine már azzal viccelődött, hogy talán egyszer szeretné végre a saját születésnapját is megünnepelni. A humor mögött ott van kapcsolatuk egyik legszebb különlegessége: két ember, akik pontosan 25 év különbséggel ugyanazon a napon születtek, majd évtizedekkel később egymásra találtak.
Szeptember 25-én Michael Douglas a 82., Catherine Zeta-Jones pedig az 57. születésnapját ünnepli. A dátum azonban számukra jóval több két születésnapnál: egy olyan közös pont, amely már kapcsolatuk legelején összekötötte őket, és amelyet azóta több mint két évtizednyi házasság, két közös gyermek, sikerek, nehézségek és újrakezdések tettek igazán különlegessé.
