Több ezer különös kúpot fedeztek fel a Marson

A Hongkongi Műszaki Egyetem kutatói egy neurális hálózatot képeztek ki, hogy alak szerint rendezze ezeket a struktúrákat, és három osztályt azonosítottak. Az első osztályba tartozó kúpok a legdurvábbak és a legerorodáltabbak, a második osztályba tartozók mérsékelten simaak, a harmadik osztályba tartozók pedig simák, lekerekítettek és fényesek, szinte újszerűnek tűnnek. A Mars Odyssey keringő szonda termikus adatai azt mutatták, hogy az első és a második osztályba tartozó kúpok felületét ugyanazok a folyamatok dolgozták át, mint a környező síkságokat, míg a harmadik osztály finomszemcsés, nem konszolidált anyagból áll. Az első két osztály korát 3,66-3,43 milliárd évre becsülték, ami egybeesik az óriásáradások időszakával, amikor a völgyekből a víz a Chryse és az Acidalia medencékbe áramlott, feltehetően táplálva az északi félteke rövid életű óceánját. A harmadik osztályba tartozó kúpok valószínűleg a víz visszaesése után alakultak ki a telített üledékekben a nyomás fokozatos csökkenése miatt.

A szerzők hangsúlyozzák, hogy egy ilyen kétfázisú sorozat ellentmond a magmás vulkanizmusnak, és hogy a földi iszapvulkánok hasonló mechanizmuson keresztül alakulnak ki. Ez a felfedezés a bolygókutatók számára idővonalat ad a Marson zajló vízaktivitásról, amely valós eseményekhez kapcsolódik, és a múltban potenciálisan lakható környezetekre utal.