Az ásítás valami váratlant tesz az agyban

A kutatócsoport MRI-vel vizsgálta 22 egészséges résztvevő fejét és nyakát, miközben arra kérték őket, hogy ásítsanak, vegyenek mély lélegzetet, fojtsák el az ásítást, és lélegezzenek normálisan.

Tekintettel arra, hogy az ásítás és a mély légzés hasonló mechanizmusokkal rendelkezik, a kutatók arra számítottak, hogy a vizsgálatokon hasonlónak fognak tűnni.

Meglepő módon a képek egy kulcsfontosságú különbséget mutattak ki: a mély lélegzetvételekkel ellentétben az ásítás agy-gerincvelői folyadékot (CSF) küldött el az agyból.

„Az ásítás a CSF mozgását váltotta ki az ellenkező irányba, mint egy mély lélegzetvétel során” – mondta Adam Martinac idegtudós, számol be a ScienceAlert.

„És csak ülünk ott, és azt mondjuk, hogy hűha, erre biztosan nem számítottunk.”

Ezt nem minden esetben figyelték meg, és férfiaknál ritkábban fordult elő, bár a kutatók óvatosságra intenek, hogy ez magának a szkennernek az interferenciájának tudható be.

Az elemzés azt is kimutatta, hogy mind a mély lélegzetvétel, mind az ásítás növelte az agyból kiáramló vér mennyiségét, így több helyet biztosított a friss vér bepumpálásához.

A véráramlás iránya nem változott ásításkor. A kezdeti szakaszban azonban a carotis artériás véráramlás az agyba körülbelül egyharmadával megnő, ami potenciális bizonyítékot szolgáltat a viselkedés több okára.

Ezenkívül a résztvevők mindegyike egyedi ásítási mintázattal rendelkezett, amelyet minden ásításkor szorosan követtek. Ez annak a jele, hogy mindannyiunknak van egy saját központi mintagenerátora, amely meghatározza, hogyan ásítunk.

„Minden ember egyedi módon ásít – tehát a nyelv mozgása ásítás közben más és más, de nagyon következetes minden embernél” – mondja Martinac.

„Ez szinte olyan, mint egy ujjlenyomat, így esetleg azonosítani lehet valakit pusztán az alapján, hogyan ásít.”

A következő nagy kérdés az, hogy mit jelent mindez, és miért kellene az ásításoknak ilyen jelentősen különbözniük a mély lélegzetvételektől a cerebrospinális folyadék (CSF) tekintetében, amely a központi idegrendszer zavartalan működését biztosító, tápanyagokat szállító és salakanyagokat eltávolító folyadék.

A kutatók által felvetett egyik lehetőség az, hogy az ásításnak különleges szerepe van az agy megtisztításában. Egy másik elmélet szerint valamiféle agyhűtő funkcióról van szó.

„A neurodegeneratív betegségek a salakanyagok felhalmozódásával járnak, és minél idősebb lesz valaki, annál több salakanyag keletkezhet” – mondja Martinac.

„Nem tudjuk, mennyire erős az összefüggés a cerebrospinális folyadék (CSF) kiürülésének módjával, de az elmúlt 10 évben már számos vizsgálatot végeztek ezen a területen, és ez egy másik tényező lehet.”

Úgy tűnik, hogy az ásítás szorosan összefügg az aggyal és a központi idegrendszerrel – a nagyobb agyak jellemzően hosszabb ásításokhoz vezetnek, például egy apró érdekesség, amit megoszthat barátaival és családjával, amikor legközelebb hosszabb ideig ásít.

Az ásítás továbbra is meglehetősen érthetetlen jelenség, amelynek célja nagyrészt nem egyértelmű, annak ellenére, hogy számos különböző fajnál megfigyelhető viselkedés, és amely általában fertőző az emberek és az állatok között.

„Úgy tűnik, hogy az ásítás egy rendkívül adaptív viselkedés, és fiziológiai jelentőségének további kutatása gyümölcsözőnek bizonyulhat a központi idegrendszer homeosztázisának megértésében” – vonják le a következtetést a kutatók.