Műanyag gázolaj helyett?

A műanyag lényegében hosszú szén- és hidrogénláncokból áll. Kutatásukban ausztrál tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy speciális fotokatalitikus anyagok segítségével, amelyek napfény hatására működnek, ezek a láncok viszonylag alacsony hőmérsékleten lebonthatók.

Az ausztráliai Adelaide-i Egyetem kutatóinak fejlesztése lehetővé teszi két fontos probléma egyidejű megoldását. Megoldásuk egyszerre segítheti a műanyaghulladék újrahasznosítását és a tiszta energiára való átállást.

Ez lehetővé teszi a hulladék minimális energiafogyasztással történő átalakítását tiszta hidrogénné, a zöld átállás egyik legfontosabb anyagává. A szakértők úgy vélik, hogy ez a megoldás sokkal hatékonyabb lehet, mint a hidrogén vízből történő előállítása, mivel a műanyag molekuláris láncai könnyebben lebomlanak.

Mivel évente körülbelül 460 millió tonna műanyaghulladék keletkezik, amelyből több millió tonna mikroműanyag formájában kerül a környezetbe, e szennyezés újrahasznosítása létfontosságú.

Xiaoguang Duan, a Chem Catalysis tudományos folyóiratban megjelent tanulmány egyik szerzője megjegyezte, hogy a legújabb kísérletek a műanyag újrahasznosításában rejlő hatalmas potenciált mutatják. Mint ismert, amerikai kutatóknak nemrégiben sikerült üzemanyagot nyerniük belőle.

A szakember ugyanakkor úgy véli, hogy még számos akadályt kell leküzdeni, mielőtt ezeket a technológiákat ipari méretekben is alkalmazni lehetne. Az egyik fő akadálynak a műanyag összetételének összetettségét tartja.

„A különböző műanyagtípusok eltérően viselkednek az átalakítási folyamat során, és az adalékanyagok, például a színezékek és stabilizátorok zavarhatják a folyamatot. Ezért a termelékenység és a termékminőség maximalizálása érdekében kulcsfontosságú a hatékony válogatás és előkezelés biztosítása az újrahasznosítás előtt” – hangsúlyozta.

A fotokatalizátorok tervezése szintén komoly kihívást jelent. Ezeknek az anyagoknak még szélsőséges körülmények között is rendkívül hatékonyaknak és tartósaknak kell maradniuk, hogy megakadályozzák a jelenlegi rendszerekben megfigyelhető hatékonyságromlást – írja az Interesting Engineering.

Mivel a folyamat jelenleg gázok és folyadékok keverékét állítja elő, a tudósoknak hatékony elválasztási módszereket kell kidolgozniuk, amelyek alacsony energiafogyasztás mellett is ugyanazokat az eredményeket érik el. A kutatók egy olyan tervet javasolnak, amely megpróbálja egyszerre kezelni ezeket a kihívásokat. Ez egy jövőbeli, alacsony energiafogyasztású műanyag-újrahasznosítási technológiához vezethet.