Az ember az egyetlen faj, amelynek álla van

Kiderült, hogy az áll nem tölt be semmilyen funkciót. Egy új tanulmány szerint csak azért létezik, mert amikor az evolúció megtervezte a fejünket, az állkapcsunk alján maradt egy kis plusz hely, amelyet egy haszontalan csontdarabbal kellett kitölteni.

„Az áll nagyrészt véletlenül alakult ki, nem közvetlen szelekció eredményeként, hanem a koponya más részeinek közvetlen szelekciójából származó evolúciós melléktermékként” – magyarázta a tanulmány szerzője és antropológus, Noreen von Cramon-Taubadel, PhD, a Buffalo-i Egyetem Művészeti és Tudományos Kar Antropológiai Tanszékének professzora és tanszékvezetője egy nyilatkozatában. Az áll tehát az úgynevezett spandrel – egy haszontalan evolúciós jellemző, amelynek neve az épületek boltíves szerkezetének kialakításával létrejövő üres háromszög alakú terekről származik.

Azok az erők azonban, amelyek az embereknél ennek a felesleges arcrésznek a kialakulásához vezettek, nem teljesen tisztázottak. Amit tudunk, az az, hogy a Homo sapiens az első és egyetlen főemlős, amelynek álla van, és egyik közeli rokonunk – például a neandervölgyi emberek, a denisovai emberek vagy a nagy majmok – nem rendelkezik ezzel a jellemzővel.

Von Cramon-Taubadel és kollégái ezért evolúciós elemzést végeztek a hominidok koponya-arcvonásainak jellemzőiről, hogy meghatározzák, melyek ezek közül a természetes szelekció eredményei, és hogy ez hogyan vezethetett az áll kialakulásához a modern emberben. Összességében azt találták, hogy az áll úgy tűnik, akkor jelent meg, amikor a koponyánk szöge megváltozott, hogy befogadja a nagyobb agyat, míg az arcunk alsó része kisebb lett a fogaink méretének csökkenése miat t - írja az IFLScience

Ezek a változások együtt jártak a kétlábon járás – azaz a két lábon való egyenes testtartás – megjelenésével, és egyre hangsúlyosabbá váltak, ahogyan a mai, agyafúrt, kecses Homo sapiens-szé fejlődöttünk. Ugyanakkor ezek a rendkívül alkalmazkodóképes evolúciós vonások megváltoztatták állkapcsunk szögét, ami az áll kialakulásához vezetett.

Annak megerősítésére, hogy az emberi áll valóban spandrel, a tanulmány szerzői ugyanazt az evolúciós elemzést alkalmazták az áll különböző aspektusaira, és megállapították, hogy ezek többsége nem mutat semmilyen jelet a természetes szelekcióra.

„Az, hogy van egy olyan egyedi jellemzőnk, mint az áll, nem jelenti azt, hogy azt a természetes szelekció alakította ki az állat túlélési esélyeinek növelése érdekében, például az alsó állkapocs támaszának, hogy segítse a rágás erejének eloszlását – mondta von Cramon-Taubadel. – Az áll valószínűleg egy melléktermék, nem pedig alkalmazkodás.

Más szavakkal, azért jött létre, mert a természetes szelekció más területeket alakított ki az állkapcsunkon és a koponyánkon.

Tehát bár az állkapocs önmagában valójában nem tölt be semmilyen funkciót, nélküle nem tudtunk volna úgy fejlődni, ahogyan tettük – ami elég jó oknak tűnik ahhoz, hogy felemeljük az állunkat.