Váratlan helyen leltek egy óriási tőzegmocsárra

A brit–kongói kutatócsoport öt éve bukkant rá a területre, és azóta feltérképezték, műholdas méréseket végeztek, elemezték a tőzeg összetételét. A Nature című tudományos folyóiratban közzétett tanulmányban ismertették eredményeiket, amelyek szerint a terület 145 500 négyzetkilométer kiterjedésű, nagyobb Angliánál. A mocsarak mintegy harmincmilliárd tonna olyan szenet tárolhatnak, amelynek létezéséről korábban nem tudtak a szakemberek – adta hírül a The Guardian című brit napilap online kiadása.
A tőzeg az egész Kongó-medencének csupán négy százalékát teszi ki, de ugyanannyi szenet tárol a föld alatt, mint amennyit a föld fölötti fák raktároznak a terület többi kilencvenhat százalékán. Fontos részlet, a növényi eredetű tőzeg részben a szárazföldi humuszképződés terméke. Leginkább hűvösebb környezetben található, mint például Oroszország, Európa vagy Kanada északi része. A nem kiszáradt tőzeglápok elnyelik a szenet, kivonják azt a légkörből a növények növekedése révén. A tőzeg további lebomlását megakadályozza az erősen nedves, vizes környezet. Ha kiszárad, folytatódik a lebomlás, és szén-dioxid kerül a légkörbe. Ha ezt a komplexumot megsemmisítenénk, több milliárd tonna szén-dioxid kikerülésével járna. Az elmúlt évtizedekben az ázsiai tőzeglápok területe kilencvennégyezer négyzetkilométerrel zsugorodott főként erdőtüzek és a mezőgazdaság számára történt lecsapolás miatt, így a helyzet világszinten nem megnyugtató.