Megkezdte működését vasárnap Kínában a világ legnagyobb ötszáz méteres átmérőjű egytányéros rádiótávcsöve (Five hundred meter Aperture Spherical Telescope), amely távoli csillagok, galaxisok és esetleges földön kívüli civilizációk jeleit kutatja.
A rádiótávcső egy Pingtang megyei karsztvölgyben épült fel 1,2 milliárd jüanból (51,2 milliárd forintból) (Fotó: Reuters)
Mintegy harminc futballpálya-méretű az a teleszkóp, amely vasárnap kezdett működni a délnyugat-kínai Kujcsou tartományban. A 4450 panelből összeszerelt teleszkóp – amelyet neve angol kezdőbetűiből egyszerűen csak FAST-nak emlegetnek, kínaiul pedig a Menny szemeként „becéznek” – egy Pingtang megyei karsztvölgyben épült fel 1,2 milliárd jüanból (51,2 milliárd forintból). A beruházás 2011-ben kezdődött, tizenhét esztendővel azután, hogy kínai csillagászok a létrehozását javasolták. A tányér utolsó háromszögletű darabját július 3-án illesztették a helyére.
Méreteit és teljesítményét tekintve a FAST felülmúlja az eddig legnagyobb, 305 méter átmérőjű parabolatükörrel rendelkező Puerto Ricó-i Arecibo Obszervatórium rádiótávcsövét, és tízszer olyan érzékeny lesz, mint a Bonn melletti, német-belga határ közelében elhelyezkedő, két síkban szabadon forgatható tükrű rádiótávcső. Az állami média jelentése szerint több száz csillagász és érdeklődő figyelte, amint a szuperteleszkóp vasárnap hivatalosan is megkezdte a világűr, a földön kívüli civilizációk esetleges nyomainak kutatását.
A szakemberek szerint a FAST gravitációs hullámok után kutat, távoli csillagok és galaxisok rádiójeleit próbálja észlelni, de figyel esetleges földön kívüli értelmes élet jeleire is. A távcső legfőbb célja felfedezni az univerzum fejlődésének törvényeit – jelentette ki a kínai állami tévében Csien Lej, a Kínai Tudományos Akadémia asztronómusa. A szerkezet egy nemrég végzett kísérlet során sikerrel vette egy a Földtől 1351 fényévre lévő pulzár (neutroncsillag) rádiójeleit – közölte a helyi televízió. Az építtető, a Kínai Tudományos Akadémiához tartozó Országos Csillagászati Megfigyelőközpont szerint a távcső a következő húsz évben megtarthatja világelsőségét. Technológiájának és anyagainak túlnyomó része kínai fejlesztésű, illetve gyártású. A szakemberek jelezték, hogy nyitott műhelynek szánják, szívesen látják majd a világ különböző részéből érkező szakembereket. Távösszeköttetéssel is lehet majd vele dolgozni, akár a több mint kétezer kilométerre lévő Pekingből. A hozzáértők szerint az új, nagy gyűjtőfelületű távcső fokozhatja majd az ázsiai ország űrkutatásának hatékonyságát, mivel gyengébb, illetve nagyobb távolságból érkező rádióhullámok észlelésére lesznek képesek.
