Rendkívüli régészeti felfedezés rázta fel Olaszországot: egy több mint kétezer éves római kereskedelmi hajó roncsára bukkantak Szicília nyugati partjainál, Mazara del Vallo közelében.
A leletet a szakértők az elmúlt évek egyik legjelentősebb víz alatti régészeti felfedezésének tartják, mert új részleteket árulhat el az ókori Földközi-tenger kereskedelmi hálózatairól - írja a Town & Country.
A hajó körülbelül 46 méter mélyen fekszik, mintegy három mérföldre a parttól. A roncsot eredetileg két olasz búvár vette észre, akik először egy egyszerű sziklának hitték a szonáron megjelenő alakzatot. Közelebb érve azonban hatalmas amforahalmaz tárult eléjük. A búvárok beszámolója szerint a látvány szinte felfoghatatlan volt.
A tengerfenéken több száz agyagamfora hever, egyes helyeken közel két méter magas rétegekben. A lelőhely nagyjából 21 méter hosszú és 6 méter széles területet foglal el. Az amforák többsége a Dressel 1A típushoz tartozik, amelyet a Kr. e. 2–1. században főként bor szállítására használtak, de más típusok – köztük észak-afrikai és úgynevezett neo-pun edények – is előkerültek. Ez arra utal, hogy a hajó különböző mediterrán térségek között közlekedhetett.
A kutatók szerint a rakomány nemcsak bort, hanem olívaolajat és más értékes árucikkeket is tartalmazhatott. A helyszínen két ólom horgonytörzset és további ólomszerkezeteket is azonosítottak, amelyek az ókori hajóépítés fejlett technikáira utalnak. Különösen izgalmas, hogy a szakemberek nem zárják ki: az amforák alatt a hajó fa teste is viszonylag jó állapotban megőrződhetett.
Szicília az ókorban a Földközi-tenger egyik legfontosabb kereskedelmi csomópontja volt. A sziget a rómaiak Kr. e. 241-es hódítása után stratégiai szerepet játszott az Itália, Észak-Afrika és a nyugati mediterrán térségek közötti áruforgalomban. A mostani lelet ezért kulcsfontosságú lehet annak megértésében, hogyan működtek ezek a tengeri útvonalak, és milyen kapcsolatban álltak egymással a korabeli kikötők és kereskedőközpontok.
Alessandro Giuli olasz kulturális miniszter a felfedezést „az utóbbi évek egyik legfontosabb víz alatti régészeti eseményének” nevezte. A roncsot jelenleg a szicíliai tengerészeti örökségvédelmi hatóságok vizsgálják, miközben intézkedéseket hoznak a lelőhely megóvására is. A részletes tudományos feltárás várhatóan évekig tarthat, és további tárgyak, feliratok vagy akár személyes használati eszközök is előkerülhetnek.
A Földközi-tenger mélye még ma is számtalan titkot rejt, de ritkán kerül elő ennyire épen megmaradt, rakományával együtt nyugvó római kereskedelmi hajó. A mazarai roncs nemcsak egy elsüllyedt hajó története, hanem egy olyan világé is, amelyben a bor, az olívaolaj és a tengeri kereskedelem kötötte össze a Mediterráneum népeit több mint két évezreddel ezelőtt
