Óriásbébik: Új dolgok derültek ki a neandervölgyi csecsemőkről

A neandervölgyi csecsemők látszólag óriási babák voltak. A kutatók azt találták, hogy testük és agyuk lényegesen gyorsabban fejlődött, mint a mai embereké.

A kutatók felfedezték, hogy a neandervölgyi csecsemők hatalmasak voltak. Egy izraeli barlangban talált, majdnem teljes neandervölgyi csecsemőcsontváz vizsgálata során szakértők felfedezték, hogy a csecsemők teste és agya jelentősen gyorsabban fejlődött, mint a modern emberé. Erről a "20min.fr" hírportál számolt be a Current Biology című folyóiratban megjelent tanulmányra hivatkozva, számol be a focus.de.

Bár a gyermek fogai körülbelül hat hónapos korra utaltak, csontjainak hossza és agytérfogata inkább egy 12-14 hónapos Homo sapiens gyermekével volt összhangban. Hasonló megfigyeléseket tettek két másik neandervölgyi csecsemőnél is.

Sok táplálékra volt szükségük.

A kutatók egy egyedi növekedési mintázatot rekonstruáltak: Közvetlenül a születés után a fogak és a test fejlődése szinkronba kerül. Röviddel ezután azonban mind a testben, mind az agyban hirtelen növekedési ugrás következik be, amely sokkal gyorsabban halad, mint a fogak fejlődése. Csak körülbelül hét éves korban igazodik újra a test növekedése és a fogak fejlődése, miközben az agy továbbra is gyors ütemben növekszik.

A tudósok gyanítják, hogy ez a zord, hideg és kiszámíthatatlan környezethez való alkalmazkodásnak köszönhető. A testméret gyors növekedése valószínűleg segített a neandervölgyi csecsemőknek jobban szabályozni testhőmérsékletüket, és így túlélni a hideget. Ez a felgyorsult fejlődés azonban jelentősen nagyobb energiaigénnyel járt: Egy néhány hónapos neandervölgyinek valószínűleg körülbelül annyi táplálékra volt szüksége, mint egy egy évnél idősebb modern gyermeknek.

4 tény a neandervölgyiekről

• Egy különálló emberfaj: A neandervölgyiek (Homo neanderthalensis) egy különálló emberfaj voltak, amely szoros rokonságban állt a modern emberrel. Közös ősük körülbelül 600 000 évvel ezelőtt élt.
• Eszközök és kultúra: A neandervölgyiek kifinomult kőeszközöket készítettek, tüzet használtak, ékszereket készítettek állati fogakból és kagylókból, sőt barlangokat is festettek.
• Nyelvi képesség: Gégeszerkezetük, a FOXP2 gén jelenléte és a régészeti bizonyítékok alapján sok kutató feltételezi, hogy a neandervölgyiek valamilyen nyelvvel rendelkeztek.
• Kereszteződés a Homo sapiensszel: A neandervölgyiek körülbelül 40 000 évvel ezelőtt kihaltak, de genetikai nyomokat hagytak maguk után: Az Afrikán kívül élő emberek ma átlagosan egy-két százalék neandervölgyi DNS-t hordoznak.