A gyermekágyi láz tragédiája

Ignaz Semmelweis az „anyák megmentője” és a kézfertőtlenítés úttörője

Ki volt Semmelweis Ignác?

• Teljes név: Semmelweis Ignác Fülöp
• Született: 1818. július 1., Buda (akkor még a Habsburg Birodalom része)
• Meghalt: 1865. augusztus 13., Bécs
• Foglalkozása: orvos, szülész-nőgyógyász
• Ismertségét hozó felfedezése: a kézfertőtlenítés fontossága a kórházi fertőzések megelőzésében különösen a gyermekágyi láz visszaszorításában

A 19. század elején a gyermekágyi láz (puerperalis láz):

• szinte járványszerűen terjedt a szülészeti osztályokon,
• a szülő nők akár 10–35%-a is meghalt a fertőzés következtében,
• az orvostudomány nem értette, mi okozza a betegséget.

Két szülészeti osztály működött a bécsi közkórházban:

1. ahol orvostanhallgatók is dolgoztak (boncolások után),
2. ahol bábák végeztek szülést (ők nem végeztek boncolást).

Semmelweis észrevette, hogy az első osztályon sokkal magasabb volt a halálozás, mint a másodikon.

A nagy felismerés

Semmelweis 1847-ben rájött, hogy az orvosok boncolás után, kézmosás nélkül mentek szülést levezetni. Ezzel láthatatlan szerves anyagokat (ma már tudjuk: baktériumokat) vihettek át a szülő nőkre.

Megoldás: fertőtlenítés

• Bevezette a kötelező klóros kézmosást (hipokloritos oldattal) a szülések előtt.
• Az eredmény: drasztikus csökkenés a halálozási arányban 10–15%-ról 2% alá esett.

Az orvosi világ reakciója

Bár az eredmények egyértelműek voltak, Semmelweis:

• nem tudta tudományosan bizonyítani (még nem ismerték a baktériumokat),
• ellenállásba ütközött sok orvos sértve érezte magát, mintha őket vádolná gyilkossággal,
• publikációs módszerei élesek és indulatosak voltak, ami tovább rontotta elfogadottságát.

Végül leváltották, és pályája tönkrement, noha életeket mentett.

Tragikus vég

• Semmelweis mentális állapota megromlott, valószínűleg demenciában vagy idegkimerültségben szenvedett.
• Elmegyógyintézetbe zárták, ahol bántalmazás következtében halt meg 47 évesen.

Utólagos igazolás és elismerés

• Louis Pasteur és Joseph Lister későbbi kutatásai (a baktériumelmélet, antiszepszis) megerősítették Semmelweis igazát.
• Ma a modern orvoslás egyik alapelve a kézhigiénia, és ezt Semmelweis felfedezésének köszönhetjük.

Öröksége

• Magyarországon és nemzetközileg is elismert orvostörténeti hős lett.
• A Semmelweis Egyetem (Budapest) az ő nevét viseli.
• Szobrai megtalálhatók:
  • Budapesten (Rókus kórház, Szent Rókus tér),
  • Bécsben,
  • sőt, a WHO székhelyén is.
• A WHO a kézhigiénia világnapját május 5-én tartja, gyakran Semmelweis munkásságára hivatkozva.