A V-alakzatban repülés lehetővé teszi a nagy madarak számára, hogy kihasználják a szomszédos madarak által keltett légáramlatokat, és csökkentsék az energiafelhasználást a nagy távolságú repülések során. Ezt a módszert nemcsak a libák, hanem a daruk, kormoránok, récék, hattyúk és pelikánok is alkalmazzák.
Egy repülő madár mögött lefelé irányuló légáramlás alakul ki, a szárnyak oldalán pedig kissé emelkedő légáramlások. A csapat következő tagja úgy helyezkedik el, hogy kihasználja a felfelé irányuló légáramlást, és további felhajtóerőt szerezzen.
Egyes tanulmányok szerint a hátul repülő madarak ennek a pozíciónak köszönhetően 10-14%-kal kevesebb energiát képesek felhasználni.
Az előnyök egyenetlenül oszlanak el. A vezető madár nem kap támogatást az előtte haladó áramlattól, és végül elfárad. Ezért a csapat tagjai helyet cserélnek, és a vezető pozíciót felváltva más-más egyed veszi át.
Egy északi kopasz íbiszekkel végzett vizsgálat során a tudósok felfedezték, hogy az elöl repülő madarak gyakran változnak. A fiatal madaraknak meg kell tanulniuk ennek a mozgásnak a szabályait; nem mutatták ki, hogy teljes, veleszületett ismeretekkel rendelkeznek a V alak kialakulásáról – írta az Audubon.
