Az egyenes kiesés első körének valamennyi párbaját figyelembe véve a szakértők Belgium továbbjutását veszik a legbiztosabbra.
Fogadjuk el, hogy ennek elsődleges oka nem az, hogy a „Kék szamurájoknak” becézett japán csapat a lehető legkisebb különbséggel, a Fair Play-sorrendben elért jobb eredményével jutott csak tovább a torna első köréből – sokkal inkább Belgium eddigi hibátlan szereplése.
Teljesen ellentétes utat járt be a két csapat már a torna előtt is. Roberto Martinez a 2016-os Európa-bajnokság vége óta ül a belga válogatott kispadján. Bár „ismerkedésként” a csapat kikapott a spanyoloktól, azóta viszont veretlen. Japán esetében ellenben már a torna előtti hónapok is viharosan teltek, a csapat eredménytelensége miatt 71 nappal a torna rajtja előtt a szövetség felmondott Vahid Halilhodzic szövetségi kapitánynak, és Nisino Akirát ültette a helyére. Belgium a Panama, Tunézia, majd Anglia elleni győzelemmel végigrobogott a csoportkörön, miközben Japán meglepetésre nyert ugyan Kolumbia ellen, de Szenegállal már „csak” remizett, majd úgy kapott ki a már kiesett Lengyelországtól, hogy Nisino kénytelen volt elnézést kérni a bátortalan, rossz, defenzív taktika miatt.
A mai mérkőzés előtt Martinez (aki a The Mirror szerint ott van a spanyol kispadra legesélyesebbek között, noha nemrég hosszabbította meg a szerződését Belgiumban) visszateszi a csapatba az Anglia ellen pihentetett „ötös fogatot”, a Romelu Lukaku, Eden Hazard, Kevin De Bruyne, Jan Vertonghen, Dries Mertens kvintettet. Nisino is ötöt változtat legutóbbi kezdő csapatán – de egészen más okból, mint a belgák spanyol edzője. Gyanítható, hogy a korábban két belga klubban, a Lierse-ben és a Standard Liége-ben is védő Kavasima kapus előtti hátvéd négyesen (Szakai, Josida, Sodzsi, Nakamoto) és a két védekező középpályáson (Sibaszaki, Haszebe) kívül még az egyébként támadó szellemű futballistákból álló Haragucsi, Kagava, Inui trojkának is mélyen vissza kell zárni – talán csak Oszaka nem kap védőfeladatot.
Teljesen ellentétes utat járt be a két csapat már a torna előtt is. Roberto Martinez a 2016-os Európa-bajnokság vége óta ül a belga válogatott kispadján. Bár „ismerkedésként” a csapat kikapott a spanyoloktól, azóta viszont veretlen. Japán esetében ellenben már a torna előtti hónapok is viharosan teltek, a csapat eredménytelensége miatt 71 nappal a torna rajtja előtt a szövetség felmondott Vahid Halilhodzic szövetségi kapitánynak, és Nisino Akirát ültette a helyére. Belgium a Panama, Tunézia, majd Anglia elleni győzelemmel végigrobogott a csoportkörön, miközben Japán meglepetésre nyert ugyan Kolumbia ellen, de Szenegállal már „csak” remizett, majd úgy kapott ki a már kiesett Lengyelországtól, hogy Nisino kénytelen volt elnézést kérni a bátortalan, rossz, defenzív taktika miatt.
A mai mérkőzés előtt Martinez (aki a The Mirror szerint ott van a spanyol kispadra legesélyesebbek között, noha nemrég hosszabbította meg a szerződését Belgiumban) visszateszi a csapatba az Anglia ellen pihentetett „ötös fogatot”, a Romelu Lukaku, Eden Hazard, Kevin De Bruyne, Jan Vertonghen, Dries Mertens kvintettet. Nisino is ötöt változtat legutóbbi kezdő csapatán – de egészen más okból, mint a belgák spanyol edzője. Gyanítható, hogy a korábban két belga klubban, a Lierse-ben és a Standard Liége-ben is védő Kavasima kapus előtti hátvéd négyesen (Szakai, Josida, Sodzsi, Nakamoto) és a két védekező középpályáson (Sibaszaki, Haszebe) kívül még az egyébként támadó szellemű futballistákból álló Haragucsi, Kagava, Inui trojkának is mélyen vissza kell zárni – talán csak Oszaka nem kap védőfeladatot.
