Sport
Vigyázz, Green Bay: Ryan nem „közlegény”
Amerikai futball. A pittsburgh-i acélosok esélye New Englandben, az NFC főcsoportdöntőjében: Big Ben ezúttal nagyot szól
A fogadóirodák többsége szerint a két hazai csapat, a Patriots és a Falcons az esélyes arra, hogy bejusson az amerikai futball február első vasárnapján rendezendő, houstoni nagydöntőjébe. Ugyanakkor egyik sem számíthat könnyű menetelésre: a „sólymok” ellenfele például a múlt héten az alapszakasz legjobbját, a Dallas Cowboyst kiejtő Green Bay Packers lesz. Nem csak a tét miatt lesz „ünnepi” a mérkőzés: a Falcons búcsúzik a Georgia Dome-tól, régi stadionjától, amely hajdanán a világ legnagyobb fedett stadionja volt, sőt, még mindig a harmadik legnagyobb. A két együttes az alapszakaszban (még október 30-án) óriási mérkőzést vívott egymással, akkor az Atlanta hazai pályán 33–32-re nyert. Valószínűleg most is az utolsó pillanatokig nyílt, szoros csatát vívnak majd egymással. A Green Bay (ismét…) elsősorban Aaron Rodgers, a tapasztalt quarterback tudásában, nem túlzás, zsenialitásában bízik. Amikor Rodgers legutóbb a Georgia Dome-ban playoff mérkőzést játszott, remekelt, három TD és 366 yard volt az akkori teljesítménye. Az egyetlen bökkenő, hogy mindez már hét éve, 2010-ben történt. A Packers akkor fölényesen (48–21) nyert, s meg sem állt a Super Bowl elhódításáig. Ha már Rodgersnél tartunk: november 20.óta 24 TD-passzt dobott, ebben az időszakban a Green Bayt senki sem tudta legyőzni. Más kérdés, hogy az Atlantának majdnem olyan jó QB-je van, mint Rodgers: Matt Ryan. Elsősorban neki köszönhető, hogy a „sólymok” 35,1 pontot szereztek átlagosan az idény eddigi hazai mérkőzésein. Mindkét oldalon akad egy játékos (sőt, egy szélső elkapó), akinek a visszatérésére számít csapata. Az Atlantából Julio Jones, a Green Bayből a csipőproblémái miatt még nem százszázalékos Jordy Nelson is bevetésre kész.
A másik párban is a két QB kerülhet főszerepbe, noha az amerikai elemzések hangsúlyozzák, a csata sokkal több Tom Brady és Big Ben, azaz Ben Roethlisberger rivalizálásánál. Pedig az sem lesz „akármilyen”: tizenkét év után találkoznak ismét a playoffban, az egyenes kieséses szakaszban. Roethlisberger, aki az idény egy részét sérülés miatt kihagyta, ötödik alkalommal játszhat az AFC főcsoportdöntőjében, de először 2010 óta. A rájátszásban aratott 13 győzelmével a liga történetének hatodik legjobbja. Tom Brady, aki négyszeres Super Bowl-győztes, s ezzel minden idők legjobbja szinte minden mutatóban jobb még nála is. Ráadásul Bradynek (aki egyébként Donald Trump személyes jó barátja s nem mellesleg a brazil szupermodell, Gisele Bündchen férje) kifejezetten jól megy a Pittsburgh ellen: 9-2 a mérlege. Acélos a Steelers, az „acélosok” ellen. Ugyanakkor a Pittsburg nagyon jó formában játszik az utóbbi hetekben, immár sorozatban kilenc győzelemnél tart (hét az alapszakaszban, kettő a rájátszásban.) A két csapat őszi meccsén ugyan a Patriots simán nyert, de – mondják az acélvárosban – most minden más lesz, tekintve, hogy akkor Big Ben hiányzott. Érdekes a két csapat közös múltja: az alapszakaszban eddig a Steelers, a rájátszásban a Patriots volt jobb.
AFC-főcsoporttdöntő. Atlanta Falcons–Green Bay Packers (tv: vasárnap, Sport2, 21.00). NFC-főcsoporttdöntő. New England Patriots–Pittsburgh Steelers (tv: hétfő, Sport2, 0.30).