Minden idők legfiatalabb, s minden idők legvitatottabb profi ökölvívója, Mike Tyson ma ünnepli ötvenedik születésnapját. Kiemelkedő tudását, s bivalyerős ütését bizonyítja: 58 mérkőzéséből ötvenet nyert meg, ebből 44-et kiütéssel. A magánéletben sokszor számolták rá, összesen 38-szor tartóztatták le, először 13 évesen.
A családi háttér nagyban befolyásolta az egyik legjobb nehézsúlyú bokszoló életét. Michael Gerard Tyson 1966. június 30-án született Brooklynban. Kétéves volt, amikor apja elhagyta a családot, ezután édesanyja egyedül nevelte két testvérével. Tizenhárom évesen már elérte 178 centiméteres magasságát, és majdnem egy mázsa tömör izom volt. Konfliktusait ököllel oldotta meg, s hamar egy banda tagja lett. Az iskolából eltanácsolták, tizennégy éves korára egy javítóintézetben kötött ki. Itt vette észre különleges adottságait Bob Stewart, az amatőr ökölvívó nevelőtiszt, aki bemutatta a legendás edző Constantine D’Amatónak, aki szárnyai alá vette Tysont.
A fiatal bunyós álma 1986. november 20-án vált valóra, amikor húszéves és négy hónapos korában a második menetben technikai KO-val legyőzte a WBC világbajnokát, Trevor Berbicket: ilyen fiatalon sem azóta, sem azelőtt nem lett senki nehézsúlyú világbajnok. Tyson 1987-ben 12 menetben nyert James „Csonttörő” Smith, a WBA és ugyancsak 12 menetes csatában Tony Tucker, az IBF bajnoka ellen, ezzel három nagy szervezet világbajnoki övét szerezte meg. Címeit olyan ellenfelek ellen védte meg, mint Tyrell Biggs, Larry Holmes, Tony Tubbs, Michael Spinks – ez utóbbi volt világbajnokot kilencvenegy másodperc alatt intézte el.
A hirtelen jött siker és pénz megszédítette Tysont. Többet foglalkozott a nőkkel és a partikkal, mint a sporttal, 1992-ben erőszakos közösülés vádjával hat év börtönre ítélték. Ebből hármat le is töltött, a rácsok mögött áttért az iszlám vallásra. Szabadulása után, 1996-ban visszaszerezte WBA- és a WBC-címét, de az év végén az Evander Holyfield elleni találkozón vesztett, állítása szerint azért, mert ellenfele szabálytalanokat ütött. A visszavágó 1997. június 28-án nem várt véget ért: Tyson a harmadik menetben leharapott egy darabot ellenfele füléből, amiért eltiltották, pályafutása lényegében befejeződött.
„Alkoholizáltam, drogoztam, de mostanra leszámoltam ezekkel a szenvedélyekkel és megpróbálom erősebbé tenni mindazt, ami még maradt bennem – nyilatkozta Tyson. – Nem akarok edző lenni. Ehhez egyfajta különleges adottság kell. Nem érzem magam szupersztárnak, egyszerűen csak élek. Ma már inkább azt érzem nagy dolognak, ha beteg gyerekeken segíthetek. Ez a legnagyobb tett, amit életemben véghez vittem. Ami korábban történt, annak többé semmi jelentősége ehhez képest.”
