Az angol válogatott olyat tett ebben az Eb-selejtezősorozatban, amilyet most egyetlen válogatott sem: Rooney-ék minden meccsüket megnyerték. Parádés teljesítmény, de mire lehet elég ez a forma a jövő évi franciaországi Európa-bajnokságon? Nehéz megmondani, mert igazán nagy, komoly ellenfél nem volt az angolok csoportjában.
Van mit ünnepelni. Roy Hodgson (balra) és asszisztense, Ray Lewington megtapsolja a játékosokat (Fotó: Reuters/John Sibley)
Az angolok teljesítménye nem példátlan, de azért meglehetősen ritka: Roy Hodgson csapata a harmadik olyan válogatott, amely százszázalékosan zárt egy Eb-selejtezősorozatot. Korábban ez Csehországnak és a Németországnak sikerült a 2000-es, illetve a 2012-es torna kvalifikációja során. Persze lehet mondani, hogy hozzájuk képest könnyű ellenfelekkel (Svájc, Szlovénia, Észtország, Litvánia, San Marino) kerültek össze Rooney-ék, de tíz tétmeccset zsinórban nyerni mégis igen nagy dolog. Azt azonban csak a nyáron tudjuk meg, amikor már komoly riválisokkal is játszanak az Eb-n, hogy valójában mennyire erős ez az együttes. Mindenesetre Angliában most nagy a jókedv, „tökéletes tízesnek” nevezik a válogatottat, és nagyon bizakodnak, hogy a meglehetősen rég volt siker, az 1966-os vb-elsőség után végre ismét nagy és győzelemre esélyes csapata van az országnak.
„Csodálatos este volt – mondta Phil Jagielka, az Everton védője a hétfői, utolsó Eb-selejtező után, amelyet 3–0-ra nyertek meg Litvániában. – Hatalmas megtiszteltetés, hogy részese lehettem ennek a fantasztikus sorozatnak. Ezt már senki sem veheti el tőlünk, és én sem fogom soha elfelejteni. Sorra nyertük a mérkőzéseket, és egy idő után már azt tűztük ki célul, hogy mind a tíz meccset megnyerjük. Tudtuk, nem lesz könnyű, de végül sikerült. Ugyanakkor azzal is tisztában vagyunk, hogy a neheze csak most következik. De nem félünk senkitől, már bebizonyítottuk, milyen jó csapat vagyunk. Már beszélgettünk a srácokkal az Eb-ről, meg akarjuk nyerni a tornát, és erre jók az esélyeink.”
Érthetően büszke az Európa-bajnoki részvételt százszázalékos teljesítménnyel kiharcoló válogatottjára a szövetségi kapitány. Roy Hodgson történelmet is írt, hiszen ő az első olyan edző, aki az angol csapattal pontveszteség nélkül zárt egy selejtezősorozatot. A szakember szerint a sikerük titka az, hogy végig kiegyensúlyozott és minőségi játékot nyújtottak. „Tízből tízet nyerni sosem egyszerű, bárki is az ellenfél, nekünk most sikerült, s erre nagyon büszke vagyok – nyilatkozta Hodgson. – Talán nem túlzok, ha azt mondom, esélyesként utazunk Franciaországba.”
Ilyen sorozat után nehéz lenne vitába szállni a mesterrel – bár az már egy másik, és tegyük hozzá, sokkal keményebb erőpróba lesz.
Eb-selejtezők, 10. forduló, C csoport: Fehéroroszország-Macedónia 0-0, Luxemburg-Szlovákia 2-4, Ukrajna-Spanyolország 0-1. A csoport végeredménye: 1. Spanyolország 27 pont (Eb-résztvevő), 2. Szlovákia 22 (Eb-résztvevő), 3. Ukrajna 19 (pótselejtezős), 4. Fehéroroszország 11, 5. Luxemburg 4, 6. Macedónia 4.
E csoport: Észtország-Svájc 0-1, Litvánia-Anglia 0-3, San Marino-Szlovénia 0-2. A csoport végeredménye: 1. Anglia 30 (Eb-résztvevő), 2. Svájc 21 (Eb-résztvevő), 3. Szlovénia 16 (pótselejtezős), 4. Észtország 10, 5. Litvánia 10, 6. San Marino 1..
