Az első, az 1930-as világbajnokság tizenhárom részt vevő országából most hét válogatott kvalifikálta magát Oroszországba, de ezek közül csak kettő, Franciaország és Peru került azonos csoportba.
Paul Pogba sportos frizurája már Oroszországban készült, de angol borbély által (Fotó: Reuters/Albert Gea)
A közös történelmi szál ellenére a két válogatott még soha nem játszott egymás ellen vb-meccset, a mai, jekatyerinburgi találkozó a premier. A franciák az ausztrálok elleni, némiképp szerencsés győzelem után Peru ellen is esélyesnek számítanak. A múlt is francia sikert ígér, a gallok vb-n legutóbb 1978-ban kaptak ki dél-amerikai válogatottól (az akkori házigazda, majd világbajnok argentinoktól a „magyar csoportban”), azóta hét meccsen veretlenek – amelyben van megnyert vb-döntő is. Peru szériája is hetes, és 1978-tól datálódik: csak ez éppen nyeretlenségi sorozat a vb-meccseken. A peruiak a gólokkal is hadilábon állnak: közülük legutóbb Guillermo la Rosa talált a kapuba – 1982-ben. Ha a jekatyerinburgi meccsen a kékeknek sikerül nyerniük, minden bizonnyal javítják a kétezres évek eddig nem túl fényes statisztikáját: az évszázad eddigi négy tornájából csak kettőn jutottak túl a csoportkörön. Didier Deschamps az első meccs nem túl acélos támadójátéka után, valószínűleg a rutinos Olivier Giroud-t és Blaise Matuidit is a kezdőcsapatba állítja, ők válthatják a lecserélt Dembelét és Tolissót. Mára is jut egy a századik válogatottságát ünneplő játékos: Hugo Lloris, a franciák kapusa. Csak világbajnokok vannak még előtte a sorban: Didier Deschamps (103), Patrick Vieira (107), Zinedine Zidane (108), Marcel Desailly (116), Thierry Henry (123) és Lilian Thuram (142). Ő minden idők legtöbbszörös válogatott kapusa, akinél senki sem volt többször a kékek csapatkapitánya. Az eddigi 99 meccséből 76-szor ő viselte a karszalagot. A franciáknál jó a csapatszellem: Paul Pogba Manchesterből hozatott egy sztárfodrászt az oroszországi főhadiszállásra, aki tizenkét órán át dolgozott ugyan, de rendbe rakta az összes jelentkező frizuráját.
