Ultimátumot intézett Florentino Pereshez, a Real Madrid elnökéhez Cristiano Ronaldo, a csapat portugál világklasszisa: miszerint vagy ő távozik, vagy a nyáron szerződtetett edzőnek, Rafa Beníteznek köszönik meg a munkáját. Az időzítés nem véletlen, hiszen a hét végén a Real a Bernabéuban 4-0-ás vereséget szenvedett a Barcelonától. Florentino Perez, a klub elnöke azonban kiállt az edző mellett.
Rafa Benítezben a klub elnöke még bízik. Továbbra is a pálya szélén maradhat (Fotó: Reuters/Sergio Perez)
Sokakat meglepett amikor a nyáron Rafa Benítezt szerződtette a Real kispadjára Florentino Perez elnök. Többen egyenesen arra fogadtak, hogy Benítez lesz az első edző, akit menesztenek a szezonban. Abból indultak ki, hogy képességei nem ütik meg azt a szintet, amelyet a közvélemény joggal elvár a mindenkori Real-edzőtől. Most úgy látszik, néhány hónapi közös munka után a világ egyik leghíresebb csapatának játékosai is ezt vallják, mi több, a nézők is. Ők, edzőváltást követelve, fehér zsebkendőiket lobogtatták a Barnabéu stadionban.
De hát ilyen az élet, a futball. Négygólos vereség hazai pályán a Barcától, és egyből mindenki elfelejti, hogy Beníteznek azért voltak figyelemre méltó sikerei is. Bár sokan mondogatják, hogy a Liverpool Bajnokok Ligája döntőjében elért, emlékezetes győzelme nem neki, hanem elsősorban a Pool akkori világsztárjának, Steven Gerrardnak köszönhető, akinek irányításával, háromgólos hátrányt ledolgozva, büntetőkkel sikerült kiharcolni a csapatnak a kupagyőzelmet. De hát mégiscsak Benítez ült a kispadon. Viszont arra is sokan emlékeznek, hogy amikor öt évvel ezelőtt az olasz Internazionale szerződtette az edzőt, néhány hónap alatt ráébredtek a klub vezetői, mégsem vele képzelik a jövőt. Ezt követően a Chelsea tulajdonosa, Roman Abramovics már elővigyázatosabb volt, hiszen csak ideiglenes szerződést adott Beníteznek, aki ezúttal bizonyított, és a csapattal megnyerte a 2012–13-as Európa Ligát.
Angliából Rafa Benítez útja újra Olaszországba vezetett, elfogadta a Napoli ajánlatát, és csaknem két évet dolgozott a klubnál, szinte teljes „szélcsendben”. Ott érte utol Florentino Perez hívó szava, és ő nem sokat gondolkodott a válaszon. Ebben persze semmi meglepő nincs, elvégre ha valakit a Real hív edzőnek, de akár szertárosnak is, az érezze megtiszteltetésnek az invitálást, s csupán annyit kérdezzen: hol kell aláírni, kérem, a munkaszerződést?
Tegnap este aztán a csapat tagjai és a szurkolók meglepetésére sajtótájékoztatón jelentette be Perez elnök, hogy továbbra is bízik Benítezben, így ő irányíthatja a királyi gárdát további sikerek vagy éppen balsikerek felé.
