Még azeriből is kettő lett főtáblás

Az Európa-liga térképe teljesen más képet mutat, mint a Bajnokok Ligájáé. Utóbbiban uralkodnak a résztvevők számát tekintve a topligák csapatai, a második számú sorozatba huszonegy ország ad együttest, közülük a legtöbbet, négyet az olaszok és a belgák. Három csapatuk lesz a spanyoloknak, az osztrákoknak, a törököknek, a cseheknek, a hollandoknak és a görögöknek is. Nem fest jó képet az ismét kényszerűen távol maradó, ha úgy tetszik, gyengének találtatott magyar klubfutballról, hogy ellentétben vele az azerieknek és az izraelieknek is lesz két-két együttesük, de akad a mezőnyben kazah és ciprusi induló is.

Ami az esélyeket illeti, a José Mourinho által irányított Manchester United, a német Schalke 04 és az AS Roma kiemelkedő játékerőt képvisel. Miután az Európa-ligát a legutóbbi hét kiírásból ötször spanyol csapat (kétszer az Atlético Madrid, háromszor a Sevilla) nyerte meg, nem hagyhatjuk figyelmen kívül azt sem, hogy az Athletic Bilbao és a Villarreal is a mezőnyben van. Ugyanakkor az Európa-liga sajátossága, hogy bár az Atlético Madrid és a Sevilla is a BL-főtáblán versenyzik az ősszel, ettől még megnyerheti a tavasszal a második számú sorozatot. A kiírás szerint a 12 csoport első két helyezettje jut tovább a tavaszi folytatásba, de a „huszonnégyek” mellé csatlakozik a BL-csoportok nyolc harmadik helyezettje is. Az Európa-ligát az elmúlt négy évben kétszer nyerte meg olyan csapat – előbb a Chelsea, majd a Sevilla –, amelyik a BL-főtábláról került át a mezőnybe, s kétszer olyan (mindkétszer ugyancsak a Sevilla), amelyik csak ebben a sorozatban szerepelt az adott idényben.

A magyarok közül csupán a mindössze húszéves, soproni Szántó Tamás szerepel a nevezettek közül, aki a bécsi Rapid játékosa.

Az Európa-ligában való szerepléssel jól lehet keresni (a varsói Legia is nagyon jól járt vele az elmúlt években), de a Bajnokok Ligája más nagyságrend. Itt a győztes körülbelül a negyedét, 20 és 25 millió összeg körüli összeget keresheti annak, ami a Real Madrid számlájára került a BL-diadalért. A csoportban való szereplés garantáltan 2,4 millió eurót jelent, 360 ezer euró jár a csoportmérkőzéseken a győzelemért, 120 ezer pedig a döntetlenért. A csoportgyőztes kap még fél-, a második negyedmillió eurót. A további szakaszok díjazása: a 32-es mezőnybe jutás 500 ezer euró, nyolcaddöntőbe (legjobb 16 közé) jutás további 750 ezer euró. Negyeddöntőbe (legjobb nyolc közé) jutás további egymillió euró. Elődöntőbe (legjobb négy közé) jutás további 1,5 millió euró. A döntő vesztese további 3,5 millió euró. A győztes további 6,5 millió eurót kap.

Az Európa-liga csoportbeosztása
A csoport: Fenerbahce (török), Feyenoord (holland), Manchester United (angol), Zarja Luhanszk (ukrán). B csoport: FK Asztana (kazah), Young Boys (svájci), Olympiakosz (görög), APOEL (ciprusi). C csoport: Mainz (német), Anderlecht (belga), St.Etienne (francia), FK Qäbälä (azeri), D csoport: Zenit (orosz), AZ Alkmaar (holland), Dundalk (ír), Maccabi Tel-Aviv (izraeli), E csoport: FK Austria (osztrák), Viktoria Plzen (cseh), AS Roma (olasz), Astra Giurgiu (román), F csoport: Athletic Bilbao (spanyol), Rapid (osztrák), KRC Genk (belga), Sassuolo (olasz), G csoport: AFC Ajax (holland), Standard (belga), Celta Vigo (spanyol), Panathinaikosz (görög), H csoport: KAA Gent (belga), Konyaspor (török), Sahtar (ukrán), Sporting Braga (portugál), I csoport: Schalke (német), RB Salzburg (osztrák), OGC Nice (francia), FK Krasznodar (orosz), J csoport: Fiorentina (olasz), Qarabag Agdam (azeri), Slovan Liberec (cseh), PAOK (görög), K csoport: Sparta Praha (cseh), Internazionale (olasz), Hapoel Beer Sheva (izraeli), Southampton (angol), L csoport: FC Zürich (svájci), Osmanlispor (török), Steaua (román), Villarreal (spanyol). Mérkőzésnapok: szeptember 15., szeptember 29., október 20., november 3., november 24., december 8.

Európa-liga a televízióban: Qarabag–Slovan Liberec (DigiSport2 16.45), Viktoria Plzen–AS Roma (DigiSport1, 18.40), Feyenoord–Manchester United (RTL2, 18.45), Sassuolo–Athletic Bilbao (DigiSport2 18.55), Mainz–St-Étienne (DigiSport3 18.55), Internazionale–Hapoel B. S. (DigiSport1 21.00), OGC Nice–Schalke 04 (DigiSport2 21.00), PAOK–Fiorentina (DigiSport3 21.00).