A Leicester Cityvel angol bajnok algériai Rijad Mahrezt választották Afrikában 2016 legjobb labdarúgójának. 1998 óta először választott a CAF, az Afrikai Labdarúgó-szövetség észak-afrikai, arab játékost a legjobbnak, 19 éve, a marokkói Mustapha Hadji elsősége óta csak fekete-afrikai futballista végzett az élen.
A Nigéria fővárosában, Abujában rendezett díjátadó gálán kiderült, hogy Mahrez 361 szavazatot kapott a voksoláson, amelyen szövetségi kapitányok, technikai igazgatók és újságírók vehettek részt. Mahrez mögött a címvédő, a Borussia Dortmundot erősítő, gaboni Pierre-Emerick Aubameyang végzett 313 vokssal, a harmadik pedig a nyár óta a Liverpoolban játszó, szenegáli Sadio Mane lett 186-tal. Mahrez a 2015–2016-os szezonban az egyik legnagyobb erőssége volt a hatalmas meglepetésre bajnoki címet szerző Leicester Citynek. Kiemelkedő teljesítményét korábban a szigetországban is elismerték, s az angol profi futballisták szövetsége őt választotta a Premier League legutóbbi teljes idénye legjobbjának. Ugyancsak megnyerte a BBC által szervezett, az Év afrikai játékosa-szavazást. Az Aranylabda-ankéton a hetedik helyen végzett.
Rijad Mahrez Franciaországban született 1991. február 21-én, s 2014-ig, Angliába szerződéséig csak alacsonyabb osztályú francia klubokban (AAS Sarcelles, Quimper, Le Havre) játszott. Pályafutása mindössze második élvonalbeli idényében lett a Premier League legjobb futballistája. Bár válaszhatta volna a francia válogatottat is, 2014-ben az algériai mellett döntött, talán kishitűen, talán „csak” azért, mert így azonnal lehetősége nyílt játszani világbajnokságon.
Ami a további díjakat illeti, az év legígéretesebb játékosa a Manchester Cityben szereplő, nigériai Kelechi Iheanacho, míg az esztendő legjobb fiatal játékosa honfitársa, az Arsenalt erősítő Alex Iwobi lett.
