Lady Gaga találkozása a tojáslabdával

Matt Ryan, az Atlanta Falcons legjobbja (Fotó: John David Mercer - USA Today Sports)

A várhatóan több mint hetvenezer helyszíni szurkoló előtt a liga legtöbb pontot szerzett csapata (Atlanta Falcons) tusakodik majd a legjobb védelemmel rendelkező New England Patriots ellen a Super Bowl döntőjében. Az NFL történetében korábban ötször alakult hasonló párosítás, s csupán egyetlen kivétellel - a San Francisco 1989-es győzelmét leszámítva - mindig a jobban védekező gárda diadalmaskodott. Ennek ellenére a bukmékereknél a New England a favorit. Mindkét csapat nehéz út vége felé jár. Az Atlanta Falcons, amely a Seattle Seahawks és a Green Bay Packers gárdáját ejtette ki, az előző három évben nem jutott el a playoffba (a január elejétől zajló egyenes kieséses szakaszba), ugyanakkor a csapatot második éve irányító vezetőedző, Dan Quinn irányításával sokat fejlődött. Az alapszakaszban 11–5-ös mutatót ért el, második kiemelt volt a rájátszás előtt az NFC-ben. A „sólymok” büszkélkedhettek az idényben a legjobb támadóegységgel, két játékosuk, Matt Ryan az irányító, valamint Julio Jones a szélső elkapó pályafutása eddigi legjobb idényét éli meg. Az atlantai együttes korábban mindössze egyszer, 1999-ben játszott a Super Bowlért, akkor kikapott a Denver Broncostól.

A New England Patriots sokkal tapasztaltabb csapat. Edzője, Bill Belichick és az irányító, Tom Brady hetedszer vitte el a „hazafiakat” a nagydöntőbe. Az eddigi 51 Super Bowl-fináléból kilencben szerepelt a New England, s ez rekord. Noha Tom Brady hiányzott az idény első négy mérkőzésén, a New England 14–2-es mérleggel, az AFC legjobbjaként zárta az alapszakaszt, majd legyőzte a Houston Texanst és a Pittsburgh Steelerst.

A két csapat tagjainak a Super Bowl egy pályafutás legfontosabb (az ismétlők esetében: egyik legfontosabb) eseménye, a televízió előtt szurkolóknak ellenben egyben a nagy evészet alkalma is. Az amerikai sajtó elképesztő adatokat közöl az előkészületekről és a várható fogyasztásról, amelynek kapcsán megemlíti: az ország népe az év legfeljebb egyetlen más napján, hálaadáskor eszik többet. A két fősláger a csirkeszárny és a pizza. Előbbiből az előző évek adatain alapuló kalkuláció alapján várhatóan 1,3 milliárdot adnak majd el, pizzából „csak” 12,5 milliót. Egy portál szerint a pizza átlagára 26,45 dollár, így az ebből származó bevétel több mint 330 millió dollár, nagyjából 95 milliárd forint.

A 2015-ös Super Bowlt 114,4 millió­an, a tavalyit 111,9 millióan látták (s közel 189 millióan néztek bele), és mivel két nagyon népszerű csapat kiélezett csatájára lehet számítani, elképzelhető, hogy (amerikai idő szerint) vasárnap este megdől a nézettségi rekord. A tévénéző pedig fogyaszt, nemcsak reklámot, hanem ételt is. A tavalyi, ötvenedik Super Bowl idején egy átlagnéző 82,19 dollárt költött, ez körülbelül 15 milliárd dolláros költést jelentett. Egy 30 másodperces reklámspot ára 5,02 millió dollár lesz a Fox csatorna közvetítésében. Itthon a mi első reakciónk egy hirdetési blokknál, hogy már nyúlunk is a távkapcsolóért, az Egyesült Államokban a nézők kifejezetten érdekesnek és látványosnak tartják ezeket, sőt, a Forbes kimutatása szerint 23 százalékuk kifejezetten ezekért nézi a meccset. (45 százalék jelölte meg, hogy elsődlegesen a mérkőzés érdekli, 15,7 százalék fő motívuma a barátokkal való együttlét, 10,5 százalék várja leginkább a félidei műsort, és 5,8 százaléknak maga a készülődés, a különleges ételek jelentik a csúcsot.)

Nincs még egy sportesemény a világon, amelyben ekkora jelentősége lenne a félidei műsornak, a Half Time Show-nak. Az idén Lady Gaga lép majd fel, aki tavaly az amerikai himnuszt énekelte az 50. Super Bowlon. Ez a megtiszteltetés az idén Luke Bryan countryénekesnek jutott. A 92 éves Idősebb George Bush, korábbi amerikai elnök és felesége, Barbara dobja fel a kezdésről döntő pénzérmét a sorsolásnál.

Atlanta Falcons–New England Patriots (tv: vasárnap, Sport 1, 24.00).