Ma elkezdődik a 45. Copa América. A labdarúgótorna az idén egybeesik az Európa-bajnoksággal, június 3. és június 26. között rendezik meg az Egyesült Államokban, tizenhat csapat részvételével.
A világ legnagyobb múltra visszatekintő nemzetközi labdarúgó-tornája a Copa América, a dél-amerikai országok futballbajnoksága. Az elsőt ugyanis 1916 júliusában rendezték, Argentína függetlenségének 100. évfordulója alkalmából, és természetesen Argentína volt a házigazda. A kupát azonban az uruguayiak vitték haza. A sorozat neve kezdetben Campeonato Sudamericano de Selecciones volt, vagyis Dél-amerikai Válogatottak Bajnoksága. Mai nevét 1975-ben kapta a sorozat, és innentől egészen 1983-ig nem egy helyen rendezték a viadalt, hanem oda-visszavágó alapon zajló mérkőzéseken döntötték el a kupa sorsát. Aztán 1984-ben a résztvevők elfogadták azt, hogy a rendezés joga – természetesen a felelőssége és bevétele is – körbemegy a tíz tagországon, s 2007-ben a házigazda Venezuela volt, ezzel zárult az első kör. Majd 1993-tól kezdve minden évben két, szövetségen kívüli csapatot is meghívnak a tornára. A CONCACAF tagjait részesítik előnyben a földrajzi és a kulturális közelség okán. Az eddig meghívottak között volt már Costa Rica, Honduras, Mexikó, az Egyesült Államok és érdekes módon Japán válogatottja is.
A legtöbb győzelmet, tizenötöt, Uruguay söpörte be, a második legeredményesebb csapat tizennégy elsőséggel az argentin. Érdekes, hogy a világverő hírében álló Brazília csupán nyolcszor vihette haza a kupát. Legutóbb, tavaly, Chile volt a házigazda, és Alexis Sánchezék hazai pályán első győzelmüket ünnepelhették. A Copa Américát négyévente, páratlan esztendőkben szokták rendezni, hogy elkerüljék az Európa-bajnokságot. Az idén azonban összeér a két esemény. Ennek az az oka, hogy a dél-amerikaiak úgy döntöttek, a századik, jubileumi évben is megtartják a tornát. A házigazda is különleges lesz, a pénteken kezdődő Copa Américát ugyanis nem Dél-Amerikában, hanem az Egyesült Államokban rendezik. A nyitómeccset természetesen a házigazda játssza – magyar idő szerint szombaton 3.30 órakor (tv: Sport1) – Santa Clarában Kolumbia ellen. A tíz dél-amerikai csapat és az Egyesült Államok válogatottja mellett ott lesz a tornán Jamaica, Panama, Haiti, Costa Rica és Mexikó.
Érdekes például, hogy Pelé három világbajnoki címet is szerzett a brazil válogatottal, ám a Copa Américát nem sikerült megnyernie. És nem ő az egyetlen világsztár, akinek nem jött össze ezen a tornán a győzelem. A brazilok közül Garrincha, Socrátes doktor vagy Kaká sem emelhette magasba a kupát. Kakának most lett volna esélye változtatni ezen, ám az Orlando City 34 éves világbajnok játékosa sérülés miatt nincs ott a brazil keretben. Szerdán combizomhúzódást szenvedett, és háromhetes pihenőre szorul. Az argentinoknál még meglepőbb a „nyeretlenek” névsora. Ki gondolná, hogy Maradona, Javier Zanetti, Javier Mascherano vagy Lionel Messi soha életében nem győzött a Copa Américán, pedig így van. Egyébként most egy hete Messi is megsérült, le kellett cserélni a Honduras elleni barátságos mérkőzésen, s nem tudni, hogy pályára léphet-e a Copa América centenáriumi évében. Az biztos, szegényebb lenne nélküle a torna. Egyébként a magyar NB I.-ből is lesz ott egy játékos: a ferencvárosi balhátvéd, Cristian Ramírez bekerült az ecuadori válogatott szűk keretébe.
A Copa América résztvevői, A csoport: Egyesült Államok, Kolumbia, Costa Rica, Paraguay. B csoport: Brazília, Haiti, Ecuador, Peru. C csoport: Mexikó, Venezuela, Uruguay, Jamaica. D csoport: Argentína, Chile, Panama, Bolívia.
