Ma estére az elődöntő négy helyének fele foglalt lesz a labdarúgó Bajnokok Ligájában. A Manchester City a Liverpoolt, az AS Roma a Barcelonát fogadja, egyaránt háromgólos hátrányban.
A Bajnokok Ligája történetében mindössze kétszer dolgozott le csapat kiugróan nagy hátrányt. Tavaly a Barcelona 0–4-ről fordított a Paris Saint-Germain ellen, valamint 2004-ben a Deportivo La Coruna 1–4-ről indult a címvédő AC Milan ellen, de 4–0-ra nyerve továbbjutott. A fentiekből kiindulva sem az AS Roma, sem a Manchester City helyzete nem rózsás. Ugyanakkor Pep Guardiola együttesének korábbi hazai formája, de akár a Manchester United ellen 3–2-re elveszített, szombati városi rangadó első félidőbeli teljesítménye a példa arra, hogy a Liverpool sincs még nyeregben. A City a bajnoki derbin egy félidő alatt két gólt szerzett, s ha ezt meg tudná ismételni, már „csak” az kellene, hogy ne ajándékozzon az ellenfelének 45 percet, ahogyan azt tette múlt szerdán az Anfield Roadon, illetve szombaton az Emirates-ben. Jürgen Klopp, a Liverpool menedzsere nem kertelt: „A City akár hatot is rúghatott volna a Unitednek, a mi párharcunk sem lefutott még.”
A továbbjutás szempontjából, ha a „vörösök” oldalát nézzük, alapkérdés lehet, hogy tud-e a Liverpool gólt szerezni. Szeptemberben, az Etihadben nem tudott, sőt kikapott 5–0-ra, de az talán nem jó példa, mivel Sadio Mané kiállítása miatt a mérkőzés nagyobbik részében emberhátrányban játszott. E meccsen kívül, a 2017–2018-as bajnoki idényben, vendégként csupán kétszer nem szerzett gólt, ebből az egyik éppen a három nappal ezelőtti, Everton elleni Mersey-parti derbi volt, amelyen Jürgen Klopp pihentette legjobb csatárait. (Firmino a hajrára beszállt.) Ami a Bajnokok Ligáját illeti, ott a mostani szériában öt idegenbeli meccset játszott a Pool, s ezek közül csupán egyen, a Szpartak Moszkva ellen kellett beérnie egy góllal. Az összes többin nem hogy szerzett gólt, hanem több gólt is szerzett. Idegenbeli gólátlaga döbbenetes: 3,6! Nyilván nagyon fontos szerep juthat a kontratámadásoknak, mert, hogy azokkal fog vélhetően operálni a Liverpool. Nagy szerepe lehet az első találkozón megsérült Mohamed Szalahnak. Az egyiptomi csatár kihagyta az Everton elleni rangadót, s a mérkőzés előtti napon még azt mondta róla Klopp: „Nem tudom, játszhat-e, de inkább igen, mint nem.”
Ugyanez másfelől: a Manchester City számára alapvető fontosságú, hogy ne kapjon gólt. Az ősszel kiválóan működött a védelem, de az elmúlt bő egy hónapban csak a Stoke City nem vette be a csapata kapuját. Guardiola védelme a legutóbbi 180 percben hat gólt kapott, emiatt a katalán edző gondolkodik azon, hogy megbontsa az Otamendi, Kompany kettőst. Gondjait tetézi, hogy a további középső védői közül Laporte enyhén szólva sem volt meggyőző az Anfield Roadon.
A másik ágon az AS Roma fogadja a Barcelonát. Hasonló előzmények után, mint a City a Liverpoolt. Az elveszített kupamérkőzés után a „farkasok” is kikaptak hazai pályán a bajnoki fordulóban, mégpedig a Fiorentinától. A sárga-bordóknak nincs igazán sok mindenben reménykedni valójuk, de azt szívesen emlegetik, hogy az őszi BL-szezonban 3–0-ra megverték a Chelsea-t. A Barcelona a legutóbbi hat idegenbeli BL-mérkőzéséből csak egyen győzött – igaz, nem is kell most nyernie. Az már durvább, hogy tavaly tavasszal 4–0-ra kikapott Párizsban, majd 3–0-ra Torinóban a Juventustól. Eusébio di Francesconak a Róma edzőjének a sokat sejtető mondata: „Hiszek a csodákban!”
Bajnokok Ligája, negyeddöntő, visszavágók, 20.45. AS Roma–Barcelona (tv: Sport1), Manchester City–Liverpool (tv: M4).
