Az oroszországi torna egyenes kieséses szakasza ismétli önmagát ma: a nyolcaddöntőkhöz hasonlóan, az elődöntőbe jutásért vívott mérkőzések közül is Franciaország egy korábbi, dél-amerikai világbajnok ellen játssza a nyitómérkőzést.
Uruguay – a belgák mellett az egyedüli csapat, amely négyből négyet nyert eddig a tornán – a korábban mutatott jó teljesítménye ellenére egyáltalán nem várhatja nyugodtan a csatát, és ennek egyik oka a „történelem”. A két világbajnoki címüket még a 20. század első felében, 1930-ban és 1950-ben szerző uruk nyolc évvel ezelőtt, ugyancsak július 6-án, fontos mérkőzést játszottak a világbajnokság egyenes kieséses szakaszában: akkor az elődöntőben, Diego Forlan és Maxi Pereira góljai ellenére, 3–2-re kikaptak a hollandoktól. De a fejfájást nem csak a baljós dátum okozza, hanem az is, hogy Óscar Washington Tabárez jelenlegi csapatából Muslera, Godín és Cavani is pályára lépett a dél-afrikai meccsen – de a párhuzamot erősíti, hogy Uruguaynak akkor is le kellett mondania egy csatársztárjáról, az eltiltott Luis Suárezről.
A franciák elleni negyeddöntő előtt szinte az egész világ azt találgatja, játszhat-e Edinson Cavani. A PSG csatára, a portugálok elleni meccs hőse izomsérülése miatt csütörtökön már negyedik napja nem edzett, ami azt sejteti, nem lehet majd ott a kezdőcsapatban. Az uruguayi sajtó már azt is tudni véli, hogy Christian Stuani léphet Cavani helyére, aki a portugálok elleni meccsen is váltotta.
Eszerint – azután, hogy már az 1990-es vb-n is ő vezette a Celestét – az uru válogatottat 2006 óta dirigáló, sorozatban 157. meccsére készülő veterán szövetségi kapitány a Muslera – Cáceres, Giménez, Godín, Laxalt – Nandez, Torreira, Vecino, Bentancur – Suárez, Stuani összeállítású csapattal kíséreli meg az elődöntőbe jutást egy olyan mérkőzésen, amelyen a fiatal franciák rohanása „találkozik” Godínék rutinjával.
Akár a nagy csatákban szerzett rutint nézzük, Edinson Cavani nagyon hiányozna az uruk közül, de, nem csak a dél-amerikai seregből hiányzik majd főtiszt: a francia csapatból kimarad a sárga lapjai miatt eltiltott Blaise Matuidi.
Didier Deschamps valószínűleg a Lloris – Pavard, Varane, Umtiti, Hernandez – Kante, Pogba – Mbappé, Griezmann, Dembélé – Giroud tizenegyet küldi pályára. Azzal, hogy Ousmane Dembélé játszik Matuidi helyén, elmarad a meccs egyik „nagy találkozása”, a két Juve-játékos, Matuidi és Rodrigo Bentancur párharca. De klubtársakban így sem lesz hiány, az uruguayi védelem madridi tornyai, José Giménez és Diego Godín ugyanúgy az Atlético Madrid futballistái, mint a másik oldalon Antoine Griezmann és Lucas Hernandez.
Diego a világfutball egyik legkeményebb, legszigorúbb védője. „A pályán kívül rendkívül barátságos, szeretetre méltó ember, az egyik legjobb barátom. Nagyrészt miatta maradtam az Atléticónál” – mondta róla Antoine Griezmann. A két játékos rendszerint szobatárs az Atlético túráin, s immár családi kapcsolat is van közöttük, ugyanis Diego a keresztapja a francia csatársztár két éve a franciaországi Eb előtt áprilisban született kislányának, Mia egyébként a franciának egyik legnagyobb szurkolója, Griezmann feliratos, 7-es számú mezében szurkol a papának. Antoine Griezmann a mérkőzés előtt arról is beszélt, hogy nagyon szereti az uruguayiakat, pályafutásának fontos szereplői. Nemcsak és José Giménez, hanem Martín Lasarte, aki az első edzője volt a Real Sociedadban, aztán baszkföldi játékostársa Carlos Bueno. nak nagy szerepe volt abban, hogy Griezmann 2014-ben az Atléticóhoz igazolt.
A védő is beszélt barátságukról: „Azt mondja, kicsit ő is uruguayi. Rengeteget van velünk év közben átvette a szokásainkat. Eszik velünk barbecue-t, imádja zenénket, s szerintem több matét iszik, mint én.”
