Ma délután egy órától játsszák a Madridban 2017 második félévének egyik legnagyobb érdeklődéssel várt bajnoki mérkőzését. Noha mind a Real Madrid, mind a Barcelona tábora igyekszik cáfolni, hogyha nem győznek a hazaiak, szinte eldőlt a spanyol bajnokság, a valóságban minden racionális érv szerint igenis ez a mérkőzés tétje.
Ahogyan a nagy rangadók esetében lenni szokott, sem a közelmúlt eredményeiből, sem a bajnoki tabella állásából nem érdemes kiindulni. Úgyhogy nincs holtbiztos tipp a mai Real–Barca derbire. Ugyan 2017 őszén a Real Madrid kétszer is legyőzte a katalánokat a spanyol szuperkupa döntőjében, ugyanakkor a Barcelona azóta nem veszített tétmérkőzést. Olyan bajnoki mérleggel dicsekedhet az ősszel, amilyennel a Manchester Cityn kívül az úgynevezett topbajnokságokban egyetlen csapat sem. Amióta Zinedine Zidane irányítja a Real Madridot, a fehérek bajnoki meccset még nem tudtak nyerni a Bernabéuban – de ez sem jelent sokat, mert mindössze egy mérkőzésről van szó, s azt is akkor játszották, amikor a Madrid gyakorlatilag már megnyerte a 2016–2017-es bajnokságot.
Andrés Iniesta, a Barcelona egyik kulcsjátékosa arra a kérdésre, hogy dönthet-e a mai El Clásico a spanyol bajnoki cím sorsáról, azt felelte: „Őszintén szólva nehéz ilyet kijelenteni, hiszen még csupán decembert írunk.” Ám ez alkalmasint túlzott óvatosság (vagy, ha úgy tetszik, csupán a riválisokkal szembeni udvariasság) a részéről. Amennyiben a Barca csapata nyer, a vesztett pontokat tekintve tizenegy, a megszerzetteket nézve tizennégy pont lesz az előnye a címvédővel szemben. Akkor vélhetően a most második Atlético lép elő első számú kihívónak, de azzal szemben is hatpontos az előny.
Ernesto Valverde, aki még soha nem kapott ki bajnoki mérkőzésen a Barcelona edzőjeként, azt mondta, csapata nem favoritja a mérkőzésnek. Véleményét meg is ismételte azt követően, hogy kiderült, a hét eleji közös csapatedzéseket kihagyó Cristiano Ronaldo ott lesz a Real kezdő tizenegyében. (Valverde mögött több mint hatszáz élvonalbeli mérkőzés áll edzőként is a spanyol és a görög élvonalban, kizárható, hogy egyetlen pillanatig is komolyan vette, hogy a portugál aranylabdás hiányzik majd a mérkőzésről.) Kollégája, Zinedine Zidane megerősítette: „Cristiano tökéletesen egészséges, és játszani fog.”
Így aztán nem az a kérdés, hogy a 2017-ben eddig Messivel (és a PSG uruguayi csatárával, Edinson Cavanival) azonos számú gólt, ötvenhármat szerző Cristiano Ronaldo pályára lép-e a Realban, hanem hogy Isco, netán Gareth Bale kezd-e. Alkalmasint a világsajtót is ez a kérdés foglalkoztatja leginkább, hiszen a fehérek többi tíz játékosa (Navas, Carvajal, Sergio Ramos, Varane, Marcelo, Casemiro, Modric, Kroos, Benzema, Cristiano Ronaldo) nagy biztonsággal megtippelhető.
Az angol lapok Gareth Bale esetében „utolsó esélyről” írnak, egy olyan alkalomnak láttatva az El Clásicót, amelyen a walesi csatár, aki gyakori sérülései miatt a megszokottnál kevesebbet játszott a mostani idényben, megmutathatja, hogy nagy szükség van rá. A legutóbbi fellépéseiből kettő különösen jól sikerült, így a klubvilágbajnokság elődöntőjében ő nyerte meg az al-Dzsazíra elleni mérkőzést a fehéreknek. Mindennek ellenére nincs könnyű helyzetben, a korábban őt mindig vehemensen védő Florentino Pérez klubelnök nemrégiben, a sérülései miatt, „üveglábúnak” nevezte, s a brazil Kakához hasonlította, aki a sérülései után a Real Madridban már nem tudott a régi nívón futballozni.
A Barcelona összeállítása (Ter Stegen – Semedo, Piqué, Vermaelen, Jordi Alba – Rakitic, Busquets, Paulinho, Iniesta – Messi, Suárez) ugyancsak megtippelhető. Hárman, Dembélé, Alcacer és Umtiti, sérülés miatt hiányoznak.
Szokatlan a mérkőzés kezdési időpontja – szombat 13 óra, ilyenkor még soha nem rendeztek korábban El Clásicót –, de van rá logikus magyarázat. „A spanyol bajnokság világeseménnyé nőtte ki magát, tavaly 2,6 milliárd ember követte a mérkőzéseit, jelentős részük Ázsiából. Most örömmel adtunk nekik lehetőséget arra, hogy anélkül nézhessék a nagy rangadót, hogy az ébresztőórájukat be kellene állítani” – mondta Joris Evers, a spanyol liga kommunikációs igazgatója. Az El Clásico a világ legnézettebb klubfutballmérkőzése, amelyet áprilisban 180 országban mintegy 650 millió ember látott. w
Primera División, 17. forduló. Real Madrid–FC Barcelona (szombat, 13 óra. tv: Sport1
