Négy tizenegyest is ítéltek a játékvezetők egyetlen játéknap, erre korábban csak egyszer volt példa a vb-történelemben. Közülük kettőt a VAR, a játékvezetőket segítő videoelemzés segítségével. Messi nem tudta győzelemhez segíteni az argentinokat.
Lionel Messi a találkozó utolsó lövéséből sem talált az izlandiak kapujába (Fotó: Reuters/Carl Recine)
Amikor az ausztrál Josh Risdon becsúszva elrúgta a labdát a francia Antoine Griezmann elől, Andres Cunha, az uruguayi bíró engedte tovább a játékot. Csak jó egy perccel később jelezte, hogy megállítja a játékot, mert a moszkvai központban kollégái úgy látták, szabálytalanság történt, vissza kell néznie a felvételt. Megtette, majd a büntetőpontra mutatott. Futballtörténelmi pillanat volt, először alkalmazták az új segédeszközt. Az Atlético Madrid csatára köszönte az ajándékba kapott lehetőséget, s magabiztosan a hálóba lőtt. Az ausztrálok, akik sem addig, sem a meccs későbbi szakaszában nem lőttek Hugo Lloris kapujára, négy perccel később megkapták a nagy lehetőséget. Samuel Umtiti kezezése után Mile Jedinak kiegyenlített. Korábban még nem volt példa arra a világbajnokságokon, hogy ilyen rövid idő, 247 másodperc alatt a rendes játékidőben mindkét csapat büntetőgólt szerezzen. A különlegességeknek még nem volt vége: a franciák fura győztes gólt szereztek, a meccs emberének választott Paul Pogba lövése után a labda a közbeugró Aziz Behichről pattant saját kapujának lécére, majd onnan a gólvonalon túlra. Cunha bíró ezúttal magabiztos lehetett: okosórája a gólvonaltechnikának köszönhetően azonnal jelezte, gólt kell ítélni.
Az argentinok nem bírtak az abszolút vb-újonc izlandiakkal – de ettől még megnyerhetik a tornát, ha arra gondolunk, hogy két éve, az Eb-n, az északiak ugyancsak 1–1-es döntetlennel nyitottak, méghozzá a későbbi győztes portugálok ellen. Lionel Messi kihagyott egy tizenegyest (Hannes Halldorsson védett), tizenegyszer lőtt kapura, többször, mint bármelyik eddigi vb-meccsén. Egyedül kevés volt, Hernán Crespo, a korábbi világklasszis csatár szerint „Messi nem Maradona, ő nem tudja egyedül megnyerni Argentínának a vébét. Segítséget kell kapnia a többiektől. A Barcelonában megvannak a társai, ott szárnyal. De a válogatottban nincsenek társai. Az izlandiak ellen sem Di María, sem a középpályások nem tudták helyzetbe hozni.” Az izlandi Alfred Finbogasson az izlandi válogatott vb-történetének első kapuralövéséből szerzett gólt.
A peruiak is kaptak a VAR-tól egy büntetőt, de azt Christian Cueva a lelátóra lőtte. (Az új eszköz nem keltett eddig sikert, leginkább amiatt kritizálják, hogy a mérkőzés eseménysora már rég túlhaladott az eseten, amikor visszanézik.) A dánok, a remekelő Kasper Schmeichel vezérletével és a dán-tanzániai származású Yussuf Poulsen góljával 1–0-ra nyertek, pedig nem játszottak jobban. A horvátok is győzelemmel kezdtek, a torna harmadik öngóljával szereztek vezetést, érdekes, hogy 2014-ben is öngólból született az első góljuk, akkor a brazil Marcelo, most a nigériai Etebo talált a saját kapujába. A második horvát gólt Luka Modric lőtte büntetőből.
