Chelsea: évzáró csúccsal a csúcson

Diego Costa a Chelsea negyedik gólját szerzi. A csatár volt a kékek házi gólkirálya 2016-ban (Fotó: Reuters - Tony O’Brien)

Sorozatban a tizenharmadik bajnoki győzelmét aratta Antonio Conte Chelsea-je, ez csúcsbeállítás, ennél többet egyetlen gárda nyert sorozatban egy bajnoki idényben a Premier League-ben. A „kékek” a Stoke City elleni 4-2-vel beállították az Arsenal korábbi csúcsát, sőt, ha nyernek szerdán a Tottenham ellen, beállítják az abszolút csúcsot is. (Az „ágyúsok” sorozatban tizennégyet nyertek, de egy ebből már a következő idényre esett.) A fentiekből következően nem Chelsea újabb sikere jelentette a meglepetést, hanem a bekapott két gól. Szeptember 24-e óta először szedett be kettőt Thibaut Courtois, az előző 12 meccsen csupán összesen kettőt kapott. A Chelsea győzelmi mutatója augusztusban, októberben, novemberben és decemberben százszázalékos volt a Premier League-ben, szeptemberben ellenben nullaszázalékos! Antonio Conte eddig minden idők legjobb újonc edzője a PL-ben.

A „kékek” hat ponttal vezetnek a Liverpool, és már tízzel a Man City előtt. E két csapat egymás ellen játszotta 2016 utolsó rangadóját – Jürgen Klopp, aki korábban 4-4-re állt a németországi mérkőzéseken Pep Guardiola ellen, 1-0-ra nyert a „vörösökkel”.

A fentebb említett két mérkőzés győztese szerepelt a Premier League 2016–2017-es idényének első felében a legjobban, s ugyanez igaz a 2016-os kalendáriumi évre. Bő egy évvel ezelőtt, amikor José Mourinhót menesztette a klub, aligha jósolták meg sokan, hogy a következő esztendő tavasszal Guus Hiddink, ősszel Antonio Conte által irányított „kékek” nagy menetelését hozza. A Premier League csapatai közül 2016-ban a Chelsea szerezte a legtöbb pontot (79), megelőzve a Liverpoolt (73), a Manchester Unitedet (72), a Tottenham Hotspurt (71), az Arsenalt (69) és a Manchester Cityt (69). Meglepő lista – a bajnok Leicester City még a hatba sem fér be, egyébként nyolcadik –, de a teljes képhez hozzátartozik, a Spurs és az Arsenal eggyel kevesebb meccset játszott riválisainál. Ha hozzáadjuk teljesítményéhez vasárnapi, azaz újévi győzelmét, javít amúgy nem rossz pozícióján is.

Ami a szerzett gólokat illeti, a Liverpool és a Chelsea bizonyult 2016 legjobbjának. A kapott gólokban, bár ott sem rosszak a londoni „kékek”, a Tottenham Hotspur. A legkiválóbb góllövő Sergio Agüero, a Manchester City csatára (27), megelőzve Harry Kane-t (22) és a Mourinho távozása után valósággal új erőre kapó Diego Costát (21). Érdemes kiemelni a francia N’Golo Kantét, aki a tavasszal a Leicester City bajnokcsapatában, az ősszel pedig az első félidényt megnyerő Chelsea-ben számított alapembernek. A tavasszal mindössze egy, az ősszel két mérkőzést veszített el az angol élvonalban, s aligha kell hangsúlyozni, hogy ez kiemelkedő mutató.

Bolt: Szilveszterkor nincs áprilisi tréfa

Usain Bolt betelefonált a Manchester United televízió-csatornájának élő adásába, de a műsorvezető nem akarta elhinni, hogy valóban a kilencszeres olimpiai bajnok futóval beszél. A jamaicai atlétazseni azért hívta a műsort, hogy elmondja a véleményét a Middlesbrough elleni bajnoki mérkőzésről, amelyet a United szombaton 2-1-re megnyert. „A következő telefonálónk Usain, Jamaicából. De, ugye, nem az a Usain Bolt?” – kérdezte Mandy Henry műsorvezető. „De igen, az a Usain Bolt” – válaszolta a világklasszis sportoló. Henry még mindig hitetlenkedett, de átadta a szót a hívónak. „Ez ismét olyan volt, mint a régi Manchester United. Úgy játszott, olyan nyomásgyakorlással és kitartással, ahogy a Manchester Unitednek kell. Nagy meccs volt, nagyon boldog vagyok” – értékelte Bolt a mérkőzést, amelynek eredményét a győztes csapat a hajrában fordította meg. Később a jamaicai sprinter a közösségi oldalán megerősítette, hogy valóban ő telefonált az adásba. „Sajnáljuk, Usain, nem gondoltuk, hogy tényleg te vagy az! Élvezd a jamaicai bulit, és hívj minket hétfő este, a West Ham elleni meccs után is” – üzente szilveszter este a műsorvezető. (AD)

Premier League, 19. forduló. Watford–Tottenham 1-4, Arsenal–Crystal Palace 2-0, Liverpool–Manchester City 1-0, Chelsea–Stoke City 4-2, Manchester United–Middlesbrough 2-1, Burnley–Sunderland 4-1, Leicester City–West Ham United 1-0, Southampton–West Bromwich Albion 1-2, Swansea City–Bournemouth 0-3, Hull City–Everton 2-2.

Az élcsoport: 1. Chelsea 49 pont, 2. Liverpool 43, 3. Arsenal 40, 4. Tottenham 39, 5. Manchester City 39, 6. Manchester United 36.