Simon Mignolet védése megmentette a Liverpoolt az újabb, sorozatban negyedik hazai vereségtől, de csak kicsit segített a Premier League-en. Józan számítások szerint a Chelsea több mint kedvező helyzetben van az Anfield Roadon elért 1–1-es döntetlen után.
Diego Costa (balra) büntetőjét Mignolett, a Liverpool kapusa bravúrral védte (Fotó: Reuters/Livepic/Carl Recine)
Az angol sajtó úgy fogalmazott a hét elején, hogy a következő két fordulóban, a hétközben, majd a hétvégén eldőlhet a Premier League 2016–2017-es idénye. Nyilván nem matematikailag, de a Chelsea az erőviszonyokat tekintve szinte behozhatatlan előnyre tesz szert, ha „jól jön ki” a Liverpool és az Arsenal elleni rangadókból. A „jól jön ki” relatív kategória, de mindenképpen illik arra az esetre, ha nem csökken addigi előnye. Kedd este, noha „csak” döntetlent ért el a Liverpool ellen, a második helyezettel szemben nemhogy csökkent volna az előnye, hanem nőtt.
A két manchesteri csapat csak szerdán, lapzártánk után játszott ugyan, de az biztos, hogy a 23. forduló után a „kékek” előnye legalább kilenc pont a riválisaival szemben.
A BBC egy számítógépes cégre hivatkozva 1–1-es döntetlent jósolt a rangadóra, s igaza lett. David Luiz szabadrúgásgólja után Wijnaldum a második félidőben kiegyenlített.
A Chelsea járt közelebb a győzelemhez, de Diego Costa büntetőjét a hajrában Simon Mignolet kivédte. Antonio Conte ünnepelt, s erre jó oka volt, hiszen a hátralévő tizenöt fordulóban mindössze három rangadó vár már csupán a csapatára, abból is a két nehezebbnek ígérkező, az Arsenal és a Manchester City elleni a Stamford Bridge-en.
A Chelsea a mostani idényben az öt nagy rivális (Arsenal, Liverpool, Manchester City, Manchester United, Tottenham) ellen a megszerezhető 21 pontból csak tízet gyűjtött be, de a kisebb csapatok ellen szinte hibátlanul menetelt.
Egy matematikai elemzőrendszer december közepén 58 százalékosnak minősítette a Chelsea bajnoki esélyét, azóta ez legalább nyolcvanra felment. A riválisok menedzserei közül csak Pep Guardiola jelentette ki ugyan, hogy csapata nem tudja megnyerni a Premier League-et, de Arsene Wenger és Jürgen Klopp is úgy nyilatkozott, hogy a „Chelsea-nek kiválóak az esélyei”.
Premier League, 23. forduló. Arsenal–Watford 1–2, Bournemouth–Crystal Palace 0–2, Burnley–Leicester City 1–0, Middlesbrough–West Bromwich Albion 1–1, Sunderland–Tottenham Hotspur 0–0, Swansea City–Southampton 2–1, Liverpool–Chelsea 1–1. Lapzárta után játszották: West Ham United–Manchester City, Manchester United–Hull City, Stoke City–Everton. Az élcsoport: 1. Chelsea 56 pont, 2. Tottenham 47, 3. Arsenal 47, 4. Liverpool 46, 5. Manchester City 43 (22 mérk.), 6. Manchester United 41 (22)
