A Denver és a Carolina játssza a nagydöntőt

Az AFC döntő a veterán irányítójátékosok csatáját hozta, amelyen a Peyton Manning vezette Denver Broncos 20-18 arányban múlta felül a tavalyi bajnok New Englandet. A hazaiak végig nyomás alatt tartották a liga legeredményesebb irányítóját, Tom Brady-t, aki kétszer is eladta a labdát, de a mérkőzés nem rajta ment el. Stephen Gostkowski a bostoniak első hatpontos gólja után mezőnygólt rontott.

A Denver védelme végig kiválóan teljesített, a négyszeres bajnok Tom Brady csak a negyedik negyed végén dobott hatpontos passzt (20-18). Ekkor még megvolt az esély az egyenlítésre. Az egypontos mezőnygól helyett ekkor már kockáztatnia kellett a Patriotsnak, de a kétpontos kísérletet kivédekezték a hazaiak, akik 1997 és '98 után harmadszor játszanak nagydöntőt, amely az utolsó mérkőzése lehet a veterán irányítónak. A negyedik iksz felé közeledő Manning eddig négy döntőt játszott ebből egyet nyert meg.

Esélyt sem adott a Carolina

A Manning-Brady párharc árnyékában kissé kevesebb figyelmet kapott a hét során az NFC döntője, amely a vártnál sokkal simább mérkőzést hozott. Az alapszakasz legjobb csapata (15-1), a Carolina Panthers szinte lekopizta az egy héttel ezelőtti teljesítményét, amikor a tavalyi bajnoki döntős Seattle Seahawks-on rohantak át. Cam Newton csapata már az első 15 perc végén 17 pontos előnyre tett szert. A hazaiak tanultak az előző meccs tanulságaiból, amikor egyhuzamban 24 pontot hagytak a vendégeknek és a szünet után is fenntartották a nyomást az Arizonán, tovább növelve előnyüket. A mérkőzés legjobbja a hazaiak irányítója Cam Newton volt, aki kétszer is futásból szerzett hat pontot.

A Broncos 1997 és '98 után harmadszor, a Panthers először ülhet fel a profi liga trónjára. 

Sorozatban harmadszor fordul elő, hogy a két első kiemelt találkozik a Super Bowlban, melyet idén magyar idő szerint február 8-án, 00:30-as kezdéssel rendeznek meg a San Francisco 49ers pályáján, a Santa Clara-i Levi's Stadiumban. A világ legnézettebb sportmérkőzése a korábbi évekhez hasonló igazi show-nak igérkezik minden szempontból, a félidei koncert sztárfellépői a Coldplay, Beyonce és Bruno Mars lesznek.