Ma ünnepli hetvenedik születésnapját Franz Beckenbauer, a kétszeres aranylabdás német labdarúgó, aki játékosként és edzőként is vb-t nyert, és akit elegáns játéka miatt nemcsak Németországban, hanem világszerte Császárként emlegetnek.
A német futball legendája a Császár becenevet higgadt, mértéktartó, sportszerű, technikai és taktikai szempontból egyaránt fölényes játékával érdemelte ki. Az ő nevéhez fűződik a támadó szerepkörű söprögető játéka. Az atlétikus fizikumát a játékot komputerként átlátó agyával párosította. Örömmel ment a Bayern Münchenbe, amikor 1959-ben a példaképe, Fritz Walter, az NSZK válogatott akkori csapatkapitánya oda csábította. A futball mellett biztosítási ügynöknek tanult, de 1964-től, amikor aláírta első profi szerződését, már csak a foci jelentette számára a mindennapokat. Szinte egész pályafutását Münchenben töltötte. Sikerekben gazdag karrierjének utolsó két évet a New York-i Cosmosnál játszotta. Nagy szerepe volt abban, hogy az Egyesült Államokban meghonosult az európai futball.
A bajorokkal háromszor volt kupagyőztes és négyszer bajnok, háromszor diadalmaskodott a BEK-ben, 1967-ben KEK-győztes lett. Az NSZK válogatottjában 1965-ben mutatkozott be, és százhárom alkalommal lépett pályára hazája nemzeti csapatában. Alig egy évvel a bemutatkozás után már világbajnoki ezüstérmet szerzett Angliában, 1970-ben Mexikóban bronzérmes volt. Az 1972-es Európa-bajnokságon a német csapattal aranyérmet, négy évvel később ezüstérmet szerzett. Játékos pályafutásának csúcsára 1974-ben ért fel, amikor a Nationalelf csapatkapitányaként hazai pályán szerzett világbajnoki címet és felemelhette a müncheni olimpiai stadionban a kupát. Érdekesség, hogy pályafutását csatárként kezdte, de később az ő nevéhez fűződik a támadást segítő söprögető fogalma. Játékintelligenciája kimagasló volt. A korszak szinte minden nagy csillagával játszott együtt, Pelével a New York Cosmosban, a világválogatottban pedig Johan Cruyff-fal.
Miután befejezte a játékot, átvette az NSZK válogatottjának irányítását, és 1990-ben Rómában edzőként is világbajnok lett. Akkor úgy nyilatkozott, az a diadal mámorítóbb volt, mint amikor még játékosként emelhette fel a trófeát. Franz Beckenbauer minden idők legnépszerűbb labdarúgója hazájában és szerte a világon. Megszámlálni sem lehet a kitüntetéseit. Rengeteget játszott a világválogatottban, és bekerült a szakírók által összeállított évszázad válogatottjába is.
Beckenbauer kiváló üzleti érzékkel is rendelkezik, de bőkezűen adakozik jótékonysági célokra. Számos német televízió szakkommentátora és állandó rovata van a Bild című napilapban. A sors azonban őt sem kímélte, mert augusztus 1-jén, negyvenhat éves korában meghalt Stephan nevű fia, aki az öt gyermeke közül egyedül volt élsportoló, és aki edzőként ért el sikereket. Mások mellett ő fedezte fel Bastian Schweinsteigert, Thomas Müllert és Mats Hummelt. Stephan agytumorral küszködött, az egész családja és az édesapja is végig a betegágya mellett volt. A Császár mély gyászában mindenki osztozott. Talán csak ez a haláleset árnyékolhatja be a mai hetvenedik születésnapjának ünneplését.
