Argentína 3–0-ra legyőzte Benint, a 39 éves klasszis pedig megható szavakkal beszélt arról, mit jelentett számára több mint két évtizeden keresztül az argentin nemzeti csapat mezét viselni.
Messi 208. felnőtt válogatott mérkőzésével rekordot állított fel Argentínában, 126 találatával pedig továbbra is a nemzeti csapat történetének legeredményesebb játékosa. A 21 éven át tartó nemzetközi karrierje során 2022-ben világbajnoki címet szerzett, emellett két Copa América-győzelemnek is részese volt.
A Benin elleni találkozó különösen érzelmesre sikerült. Messi előbb Nicolas Otamendi gólját készítette elő, majd Nico Paz is betalált, a mérkőzés hajrájában pedig maga is eredményes volt. A találkozó első félideje még gól nélkül zárult, majd Paz a 61. percben megduplázta Argentína előnyét. A végső szót Messi mondta ki, amikor egy szabálytalanság után megítélt büntetőt a felső sarokba lőtt.
„Annyi érzelem jár bennem” – mondta Messi az Argentin Labdarúgó-szövetség által közölt nyilatkozatában.
„Az első dolog, amire gondolok, az az édesapám. Csak hálámat tudom kifejezni, hatalmas megtiszteltetés volt több mint 20 évig viselni ezt a mezt.”
A futballista hangsúlyozta, hogy pályafutása során mindig mindent megtett az argentin válogatott sikeréért.
„Soha nem hagytam abba a küzdést, soha nem hagytam abba, hogy mindent beleadjak. Esküszöm, hogy életem végéig vissza akarok térni, mert az argentin válogatottban játszani a legcsodálatosabb dolog, ami történhet veled.”
Scaloni: Egy álom vált valóra
Lionel Scaloni szövetségi kapitány meghatottan beszélt arról, mit jelentett számára, hogy Messi edzője lehetett.
„Egy álom vált valóra. Soha nem gondoltam volna, hogy valaha is a történelem legjobb labdarúgójának az edzője leszek.”
A kapitány szerint a futballvilág egyik legnagyobb alakja olyan örökséget hagyott maga után, amelyet nehéz lesz megismételni.
„Örökké hálásak vagyunk neki, hogy lehetőséget adott nekünk arra, hogy vele lehessünk. A könnyeim azért vannak, mert annyi minden jár a fejemben. Szomorú leszek, ha többé nem látom, hihetetlen örökséget hagyott ránk.”
Scaloni arról is beszélt, hogy Messi jelenléte különleges élményt jelentett számára.
„Az az érzés, amikor ő (Messi) az oldaladon áll, semmihez sem fogható… Soha életemben nem láttam még ilyen aurát senki másban.”
A búcsúhoz Messi korábbi barcelonai és PSG-s csapattársa, Neymar is hozzászólt az X-en.
„Nem csak Argentína köszöni meg neked, az egész világ köszöni mindazt, amit a futballért tettél.”
A brazil sztár hozzátette:
„Köszönöm, hogy még jobban megszerettem a focit, megtiszteltetés volt ellenetek játszani, és még inkább az, hogy történelmet írtam mellettetek” - idézi az Independent.
