Fábián Bettina a második, Betlehem Dávid pedig a harmadik helyen végzett a nyíltvízi úszók Európa Kupa-sorozatának razanaci 10 kilométeres futamán, ám a bírók a célba érést követően mindkét magyar sportolót kizárták. A hivatalos indoklás szerint a versenyzők nem megfelelő úszósapkában teljesítették a távot, jóllehet a felszerelésüket a rajt előtti ellenőrzésen még rendben találták.
A Magyar Úszó Szövetség tájékoztatása szerint a problémák egy adminisztratív apróságból fakadtak. Betlehem Dávid egy fehér, az európai szövetség szponzorának logójával ellátott sapkát kapott a hivatalos személyektől, amelyre ő maga írta fel a „HUN” feliratot. A sportoló a közelgő Európa-bajnokságra kapott zöld sapkáját szerette volna megkímélni, és mivel a fehér fejfedőt maguktól a bíróktól kapta, nem gyanakodott semmilyen szabálytalanságra. Fábián Bettina egy piros, szintén „HUN” feliratú sapkában indult, amelyet az első ellenőrzőponton szintén gond nélkül átengedtek a szervezők.
A káosz a rajtpontonon kezdődött. Fél perccel a startjelzés előtt a német technikai delegátus hátulról rákiáltott Betlehemre, hogy fordítsa meg a sapkáját – a tavalyi szezonnal ellentétben ugyanis a szponzorfeliratnak a bal, míg az országnévnek a jobb oldalon kellett volna szerepelnie –, ám a feszült pillanatokban ez az instrukció már nem jutott el a magyar úszó tudatáig.
A futam elindult, majd a második körben az élen haladó Betlehemnek a bírók piros zászlót mutattak. A magyar versenyző fél körön keresztül próbálta megközelíteni a bírói hajót a helyzet tisztázása érdekében, mire a svájci főbíró arra utasította, hogy folytassa az úszást. Bár a protokoll szerint a piros lapos kizárás a sportoló azonnali vízből való kiemelésével járna, erre a szervezők kísérletet sem tettek.
Fábián Bettina esete még egyértelműbb kommunikációs zavarra utal: neki a futam közben egyáltalán nem mutattak piros zászlót. Közvetlenül a pontonra lépés előtt ugyan jelezte neki egy bíró, hogy a sapkája mégsem megfelelő, és hoznak egy másikat, ám a csere a rajtig nem történt meg, így kénytelen volt a meglévőben a vízbe ugrani.
Miután mindkét magyar végigúszta a 10 kilométert és dobogós pozícióban zárt, hivatalosan is közölték velük a diszkvalifikációt. A bírókkal folytatott utólagos egyeztetés nem vezetett eredményre, a döntést fenntartották. A magyar duó azonban nem hagyta annyiban a történteket: fejenként befizették az 500 eurós eljárási díjat, és saját kezűleg nyújtottak be óvást. Noha tisztában voltak vele, hogy a panaszt azonnal elutasítják (hiszen ugyanazok a hivatalnokok bírálták el, akik a kizárásról döntöttek), a hivatalos nyomrögzítés érdekében ragaszkodtak a procedúrához a későbbi jogorvoslat reményében.
Az Európa Kupa írott szabályzata csupán annyit rögzít a felszerelés kapcsán, hogy a sapkáknak meg kell felelniük a nemzetközi szövetség fizikai szabványainak – ami mindkét esetben teljesült. A hivatalos indoklás szerint a kizárás jogalapját kizárólag a technikai értekezleten, szóban elhangzott tájékoztatás jelentette – írta az MTI.
