Az egyesben közel négy év után visszatérő Serena Williams ugyan kikapott, ennek ellenére élvezte az ausztrál Maya Joint elleni közel két és fél órás mérkőzését a wimbledoni füves pályás Grand Slam-torna női versenyének első fordulójában.
Az egyesben 23-szoros Grand Slam-győztes, 44 éves legendás amerikai játékos a 2022-es US Open óta először lépett pályára egyesben és kedd este a londoni All England Club center pályáját megtöltő közönség felállva, tapssal fogadta a bevonulásakor, majd hasonló módon köszönt el tőle, amikor elhagyta a pályát.
"Nagyszerű volt visszatérni Wimbledonba. Sosem gondoltam volna, hogy még játszom itt" - írta a versenyszervezők által közzétett közleményében minden idők egyik legjobb teniszezője, aki a három játszmás mérkőzést követően nem adott sajtótájékoztatót. - "A hangulat fantasztikus volt. Kisétálni a pályára fantasztikus volt. Határozottan hiányzott és nagyon élveztem, a pillanatot mindennél jobban."
Serena Williamset most először láthatta a pályán egyéniben kisebbik lánya, Adira, aki mellett az egész család, így nővére, a nyolc éves Olympia is ott volt a lelátón.
A világelsőséget pályafutása során összesen 319 hétig birtokló klasszis - aki 2017-ben nyerte legutóbbi Grand Slam-címét - helyenként kifejezetten jól teniszezett a mindössze 20 éves Joint ellen, voltak közel 200 kilométer/órás szervái és nem egyszer megmutatta, hogy az alapvonalról még mindig képes irányítani a játékot félelmetes erejű ütéseivel. Joint ugyanakkor ki tudta használni, hogy a mozgása már nem olyan gyors, mint régen és nagy csata végén győzni tudott.
"Eszméletlen kisugárzása van, ő egy legenda. Ezen a pályán pedig rengeteg fantasztikus teniszező játszott már. Kicsi korom óta erről álmodtam, őrület" - mondta a mérkőzése után elragadtatva az ausztrál játékos, aki karrierje első wimbledoni főtáblás sikerét aratta.
Június elején derült ki, hogy Serena visszatér a pályára, ám sokáig úgy volt, hogy csak párosban, de a wimbledoni szervezők egy héttel a rajt előtt jelentették be, hogy egyesben is szabad kártyát adtak Wimbledon hétszeres egyéni bajnokának, aki párosban nővérével, Venusszal lép majd pályára.
