Kisorsolták tegnap a férfi kézilabda Bajnokok Ligája nyolcaddöntőjének párosítását az Európai Kézilabda-szövetség (EHF) bécsi központjában.
Számunkra meglehetősen felemásra sikerült ez a sorsolás. A magyar csapatok közül az MKB-MVM Veszprém a spanyol La Rioját, a MOL-Pick Szeged pedig a német Rhein-Neckar Löwen csapatát kapta. Az első mérkőzéseket március 11. és 15. között rendezik, a visszavágókat pedig egy héttel később.
A csoportelső Veszprém tavaly bejutott a Bajnokok Ligája kölni négyes döntőjébe, és természetesen az idén is ez a célja a magyar bajnoknak. Ehhez – első lépésként – előbb túl kell jutnia a La Rioján a nyolcaddöntőben. Amíg a Veszprém megnyerte a csoportját, addig a spanyolok csak a negyedik helyen végeztek, ebből nagyjából azért érzékelhető, melyik csapat az erősebb. Bár a veszprémiek kifoghatták volna a német Flensburgot vagy a dán Aalborgot is, a veszprémi vezetés nem tartja különösképp jó sorsolásnak a keddit.
„Nagyon jó együttes a La Rioja, mondhatom, hogy a Flensburg után a második legerősebb csapat lett az ellenfelünk – mondta Hajnal Csaba, a veszprémiek klubigazgatója Bécsben. – Mi a BL legjobb négy csapata közé igyekszünk. Szeretnénk mindenkit legyőzni, ugyanakkor óva intek bárkit az elbizakodottságtól. Szerencsére a második mérkőzést játsszuk hazai környezetben.”
Nagy Lászlót, a veszprémiek világklasszisát útban a breszti SEHA Liga-mérkőzés felé utazva értük utol. A kiváló átlövő elmondta, hogy egyáltalán nem lesz könnyű dolgunk a spanyol csapat ellen, sőt kifejtette, hogy kifejezetten erős csapat ellen kell játszaniuk a nyolcaddöntőben. Ő is óva intett mindenkit az elbizakodottságtól, ugyanakkor úgy vélte, ha a Veszprém a saját játékát tudja majd nyújtani, akkor nem érheti kellemetlen meglepetés.
Nagy László és Hajnal Csaba visszafogottságának némileg ellentmondott, amit Jaime Luis González Gutiérrez nyilatkozott. A 150 ezer lakosú Logrono csapatának, a La Riojának az ügyvezetője a Telekom Sporthír Szolgálatnak azt mondta: már a sorsoláson eldőlt a sorsuk, a Veszprém jelenleg Európa, egyben az egész világ egyik legjobb klubcsapata, amely az idén is eljuthat a kölni Final Fourba.
„Számunkra már az is dicsőséget jelent, hogy a csoportunkból tovább tudtunk jutni. Kis csapat vagyunk, rövid történettel, és azt is ki kell mondanom, hogy az erőviszonyok alapján a 16 között mi állunk a sor végén. Szerencsére nincs nagy súly a vállunkon, ezért felszabadultan és nagyon lelkesen fogunk otthon és idegenben is játszani, de nem mi vagyunk ennek a párharcnak az esélyesei.”
A tavalyi EHF Kupa-győztes Szeged a második helyen végzett csoportjában, így egy harmadikkal találkozik. Nem volt szerencséjük, mert a legkomolyabb játékerővel rendelkező Bundesliga második helyén álló Rhein-Neckar Löwent kapták. Alaposan belehúztak, és ezt Balogh Zsolt, a csapat átlövője is elismerte.
„Talán a létező legnehezebb csapatot kaptuk ellenfélül – mondta. – Nagyon nehéz dolgunk lesz, ez biztos, főleg idegenben. Ráadásul nem is vagyunk a legjobb formában, ám remélem, hogy a Bajnokok Ligája-mérkőzésig feljavulunk, és szoros meccset tudunk játszani a német csapat ellen.”
Juan Carlos Pastor az alföldiek spanyol vezetőedzője optimistább volt a sorsolás után: „Nem kétség, a lehető legnehezebb ellenfelet kaptuk. Nagyon fontos lesz az idegenbeli meccs, mert a Löwen otthon igazán veszélyes. Ha jó játékkal sikerül kinn szoros eredményt elérnünk, a visszavágón a fantasztikus hangulatot teremtő szegedi szurkolókkal kiharcolhatjuk a továbbjutást.”
Amúgy már a nyolcaddöntőben megismétlődik a tavalyi döntő, mivel a címvédő Flensburg – amely csak negyedik lett csoportjában – találkozik a THW Kiellel, vagyis a 2014-es Final Four résztvevői közül egy egészen biztosan hiányozni fog a végjátékból. Ez nem rossz hír a magyar csapatok számára.
