Újabb komoly feszültség alakult ki Ukrajna és Elon Musk vállalata, a SpaceX között. Volodimir Zelenszkij ukrán elnök november 14-én élesen bírálta az amerikai céget, mert állítása szerint a katonai műveletekhez használt Starshield műholdas kommunikációs rendszer sebességkorlátozásai súlyosan akadályozzák az ukrán hadsereg működését.
A probléma különösen az orosz drónok elleni védekezést érinti, miközben Ukrajna egyre intenzívebb légitámadásokkal néz szembe. Zelenszkij szerint a korlátozásoknak nemcsak katonai, hanem veszélyes politikai következményei is lehetnek.
Az ukrán elnök közölte, hogy a Starshield rendszer az orosz megszállás alatt álló ukrán területeken már öt napja legfeljebb 161 kilométer/órás sebességig biztosítja a szükséges kapcsolatot a mozgó eszközök számára. Ez nem az internet adatátviteli sebességét jelenti, hanem azt, hogy a rendszerrel felszerelt drónok és más katonai eszközök bizonyos sebesség felett elveszíthetik a műholdas összeköttetést.
A korlátozás különösen súlyosan érinti azokat az ukrán elfogódrónokat, amelyeknek nagy sebességgel kell megközelíteniük az orosz támadóeszközöket. Az orosz hadsereg által használt, sugárhajtású Sahed drónok ugyanis jóval gyorsabban repülhetnek, mint amekkora sebességnél a Starshield jelenleg megbízhatóan működik az ukrán beszámolók szerint. Ha az elfogódrón elveszíti az összeköttetést, a kezelője nem feltétlenül tudja megfelelően irányítani, ami csökkentheti a sikeres elfogás esélyét. Zelenszkij szerint emiatt az ukrán városok és a polgári lakosság is nagyobb veszélybe kerülhetnek.
Az ukrán elnök különösen azt sérelmezi, hogy a SpaceX technikai problémaként magyarázza a helyzetet. Zelenszkij azonban kétségbe vonta ezt az indoklást. Elmondása szerint az ukrán védelmi minisztérium már hivatalos szinten egyeztetett a vállalattal, de a korlátozások továbbra is fennállnak. Az ukrán hadsereg ráadásul naponta ellenőrzi a rendszer működését, és több frontszakaszon ugyanazokat a problémákat tapasztalja.
Zelenszkij szerint az ügy politikailag is rendkívül érzékeny, mert a megszállt területeken alkalmazott korlátozások azt a benyomást kelthetik, hogy az Egyesült Államok már nem teljes egészében tekinti Ukrajna részének ezeket a régiókat. Az ukrán elnök úgy véli, ha a műholdas szolgáltatás más feltételekkel működik az orosz ellenőrzés alatt álló területeken, az Moszkva számára kedvező politikai jelzésként értelmezhető. Ez különösen kényes kérdés most, amikor Washington közvetítésével újabb béketárgyalások zajlanak, és az ukrán területi engedmények lehetősége is napirendre került.
A SpaceX ugyanakkor visszautasította a vádakat. A vállalat szerint nem vezetett be új sebességkorlátozásokat, és nem változtatott a műholdas rendszerek működésén. A cég álláspontja tehát élesen eltér az ukrán vezetésétől, amely a harctéri tapasztalatokra hivatkozva azt állítja, hogy a korlátozások valósak és jelentős katonai következményekkel járnak. Egyelőre nincs nyilvánosan megerősített bizonyíték arra, hogy a mostani problémákat szándékos politikai döntés okozta volna.
Nem ez az első alkalom, hogy hasonló konfliktus alakul ki a SpaceX és Ukrajna között. Október közepén az ukrán katonai vezetés már jelezte, hogy a Starlink és a Starshield rendszerek használatát körülbelül 160 kilométer/órás sebességre korlátozták. A problémák akkor az ukrán hadsereg orosz olajfinomítók elleni támadásai körüli amerikai–ukrán feszültségek idején jelentkeztek. A szolgáltatás október 24-én helyreállt, de a mostani fejlemények alapján a zavarok ismét jelentkeztek.
A helyzet az Egyesült Államokban is politikai vitát váltott ki. Jeanne Shaheen és Chris Coons demokrata szenátorok felszólították Elon Muskot és a SpaceX vezetését, hogy őrizzék meg a Starlink és Starshield ukrajnai működésével kapcsolatos dokumentumokat és belső kommunikációkat. A politikusok arra kíváncsiak, hogy ki döntött a korlátozásokról, milyen szerepet játszhatott ebben az amerikai kormányzat, és milyen következményekkel járhat, ha egy magánvállalat ennyire meghatározó befolyással rendelkezik egy háborúban álló ország katonai kommunikációjára.
A szenátorok november 30-ig várnak írásos megerősítést arról, hogy a dokumentumokat megőrzik. A vizsgálat azért is jelentős, mert a Starshield nem egyszerű kereskedelmi internetszolgáltatás, hanem katonai felhasználásra kialakított műholdas rendszer, amelynek működése az amerikai nemzetbiztonsági érdekeket is érintheti.
Az ukrán hadsereg az elmúlt években nagymértékben támaszkodott a SpaceX technológiájára. A műholdas kommunikáció lehetővé teszi, hogy a katonai egységek olyan területeken is kapcsolatban maradjanak egymással, ahol a hagyományos távközlési hálózatok megsemmisültek vagy nem működnek megfelelően. A drónhadviselésben különösen fontos a folyamatos adatkapcsolat, hiszen a pilóta nélküli eszközök irányítása, a felderítési adatok továbbítása és bizonyos támadási műveletek is ettől függhetnek.
A mostani vita ezért túlmutat egy technikai problémán. Rávilágít arra, hogy egy ország katonai képességei milyen mértékben függhetnek egyetlen magánvállalat szolgáltatásaitól. Ha a hozzáférés korlátozódik, az közvetlenül befolyásolhatja a harctéri műveleteket, és akár a civil lakosság védelmét is.
Zelenszkij ezért utasította a katonai vezetést és a külügyminisztériumot, hogy az amerikai illetékesekkel együtt tisztázzák a helyzetet, és érjék el a sebességkorlátozások megszüntetését.
A legfontosabb kérdés most az, hogy valóban technikai meghibásodásról van-e szó, vagy a rendszer működését tudatos döntések befolyásolják. Amennyiben az utóbbi bizonyosodna be, annak nemcsak Ukrajna légvédelmére, hanem az amerikai–ukrán kapcsolatokra és a folyamatban lévő béketárgyalásokra is komoly hatása lehet.
A Reuters szerint a SpaceX továbbra is tagadja, hogy új korlátozásokat vezetett volna be, miközben Zelenszkij ragaszkodik ahhoz, hogy a probléma azonnali megoldást igényel - írja a Reuters.
