Az ukrán dróntámadások az elmúlt időszakban komoly károkat okoztak az orosz légierő egyik legfontosabb stratégiai bombázótípusában, a Tu–95-ben.
A Telegraph értesüléseire hivatkozva arról ír, hogy az Engelsz–2 légibázison két ilyen repülőgép is súlyosan megsérült, és szakértők szerint egyikük sem valószínű, hogy a jövőben újra repülni tud. Az egyik gépen augusztus végén a szárny egy része sérült meg, míg egy korábbi, júliusi támadás során egy másik bombázó farka semmisült meg. A támadásokat az Ukrán Biztonsági Szolgálat hosszú hatótávolságú csapásokra specializálódott egysége hajtotta végre.
A veszteségek azért különösen érzékenyek Oroszország számára, mert a Tu–95 gyártása 1992-ben megszűnt, így a megsemmisült gépeket nem lehet egyszerűen új példányokkal pótolni. A brit RUSI kutatója, Robert Tollast szerint Oroszországnak jelenleg mindössze nagyjából 20–30 használható Tu–95-öse lehet, és az elöregedő flotta karbantartási igényei tovább korlátozzák a bevethetőséget. A típust nemcsak az orosz nukleáris elrettentés részeként alkalmazzák, hanem hagyományos rakétacsapásokhoz is, különösen az ukrán infrastruktúra ellen. A Tu–95 és a modernebb Tu–160 az a két orosz repülőgéptípus, amelyről a nagy hatótávolságú H–101-es cirkálórakéták indíthatók.
A bombázók számának csökkenése ezért közvetlenül korlátozhatja Oroszország hosszú hatótávolságú csapásmérő képességét. A szakértők szerint ez különösen fontos lehet az ukrán energetikai infrastruktúra elleni támadások szempontjából, amelyekben a Tu–95-ösök jelentős szerepet töltenek be. Eközben az ukrán távolsági dróncsapások az orosz légvédelemre is egyre nagyobb terhet rónak, hiszen Moszkvának egyre több katonai és energetikai létesítményt kellene védenie. Justin Bronk, a RUSI kutatója szerint emiatt Oroszország már kevésbé képes olyan sűrű légvédelmet koncentrálni egy-egy fontos célpont köré, mint korábban.
A veszteségek hatása ráadásul túlmutathat az ukrajnai háborún. A Tu–95-ösöket Oroszország a NATO légterének közelében végrehajtott repülések során is használja, amelyekkel katonai és nukleáris képességeit igyekszik demonstrálni. Szakértői értékelések szerint a bombázóflotta fokozatos zsugorodása hosszabb távon Oroszország és a NATO közötti katonai erőviszonyokra is hatással lehet.
