Oroszország augusztus 24-én katonai műholdat indított a Pleszeck űrrepülőtérről, mindössze egy nappal azután, hogy ukrán drónok elérték az észak-oroszországi Arhangelszk régiót.
Az orosz védelmi minisztérium közlése szerint helyi idő szerint hajnali 5 óra 40 perckor egy Szojuz–2.1b hordozórakéta emelkedett a magasba a 43-as indítóállásról. A fedélzetén egy, a „Koszmosz” gyűjtőmegjelöléssel nyilvántartott katonai műhold kapott helyet, amely a hivatalos tájékoztatás szerint rendben elérte kijelölt pályáját.
A küldetés részleteit azonban Moszkva nem hozta nyilvánosságra. Nem ismert sem a műhold pontos feladata, sem a technikai jellemzői, miközben az orosz földi állomások a beszámolók szerint kapcsolatot létesítettek az eszközzel. Külső elemzők ugyanakkor a pálya alapján arra következtetnek, hogy akár egy GLONASS navigációs műhold is lehetett a rakomány. Ezt Oroszország hivatalosan nem erősítette meg.
A műholdindítás időzítése különösen figyelemre méltó, mivel egy nappal korábban ukrán drónok jelentek meg Pleszeck térségében. A helyszín Oroszország egyik legfontosabb katonai űrközpontja, ahonnan rendszeresen indítanak katonai műholdakat, és ahol interkontinentális rakéták tesztelését is végzik. Ukrán források szerint legalább két drón eljutott az űrrepülőtér környékére, de azt egyelőre nem sikerült függetlenül igazolni, hogy történt-e tényleges találat. Az ukrán United24 Media portál szerint legalább két drón repült be az űrrepülőtér területére.
Pleszeck emellett szerepet kaphat az orosz Rasszvet műholdas kommunikációs rendszer kiépítésében is, amelyet Moszkva a Starlinkhez hasonló rendszerként fejleszt. A tervek szerint 2027 végéig 292 műholdból állhat a hálózat. Az, hogy a mostani indítás pontosan milyen célt szolgált, továbbra is bizonytalan, de a művelet jól mutatja, hogy Oroszország a háborús körülmények és az ukrán támadások ellenére is folytatja katonai űrprogramját.
