Ruth Ellis az utolsó nőként vonult be a bűnügyi történelembe, akit Nagy-Britanniában kivégeztek. Ellis egy 1926-ban Walesben született éjszakai klub háziasszonya volt, aki nehéz életet élt. Mindkét férje és barátja is bántalmazta.
1954-ben kapcsolatba lépett David Blakely autóversenyzővel. A kapcsolatot viharosnak írták le. Későbbi jelentések szerint Blakely többször is verte Ellist, kórosan féltékeny volt, és az egyik támadás során Ellis vetélését okozta. Manapság egy ilyen kapcsolatot a családon belüli erőszak egyértelmű jelének tekintenének. Az 1950-es években azonban az eset ismeretlen volt a jogrendszer számára.
1955 áprilisában Ruth Ellis David Blakelyre várt a londoni Hampsteadben található Magdala kocsma előtt. Amikor Blakely megérkezett, Ellis többször rálőtt a nála lévő revolverrel. Blakely a helyszínen meghalt. Ellis nem kísérelt meg szökni, és a tárgyaláson az ügyész kérdésére egyértelműen azt válaszolta, hogy ölni akar.
Halálos ítélet
A tárgyalás nagyon gyorsvolt. Végül Ellist gyilkosságért ítélték el. Abban az időben a szándékos gyilkosság automatikusan halálos ítéletet vont maga után. Ruth Ellis tehát 28 éves volt, amikor egy londoni börtönben felakasztották.
A holttestet kezdetben névtelenül temették el, az akkori szokásoknak megfelelően, egy jelöletlen sírban a börtön falai között. Az 1970-es években a kivégzett nők földi maradványait egy buckinghamshire-i temetőbe szállították.
Ellis halálos ítélete után is a brit közvélemény a halálbüntetés ellen kezdett fordulni. Ellisnek még életében kegyelmet is kértek, bár ő maga nem akarta, és a brit belügyminiszter sem adta meg.
A közvélemény azonban olyan erős volt, hogy tíz évvel később a halálbüntetést felfüggesztették. A halálbüntetést 1969-ben teljesen eltörölték. Ruth Ellis így volt az utolsó kivégzett nő a brit történelemben.
Következő generációk
Ruth Ellisnek két gyermeke volt. Az idősebbik, Andy, 10 éves volt, amikor édesanyját kivégezték. A fiatalabb Georgina mindössze hároméves volt. Egyikük élete sem bizonyult túl kiegyensúlyozottnak. Georginát örökbe fogadták, alkoholizmusa miatt felnőttként nem tudott gondoskodni gyermekeiről, és 2001-ben, 50 éves korában, rákban halt meg. Andy korábban, 1982-ben, mindössze 37 éves korában halt meg. Mielőtt öngyilkos lett volna, megrongálta az édesanyjának állíttatott sírkövet.
Georgina gyermekei viszont úgy vélik, hogy nagyanyjuk, Ruth sorsa igazságtalan volt, és túl sok generációnak kellett szenvednie – Ruth volt férje, Georgina apja, három évvel Ruth kivégzése után felakasztotta magát.
Különösen Georgina lánya, Laura Enston szorgalmazta nagyanyja posztumusz kegyelmét. Testvére, Ruth unokája, Stephen Beard tavaly ősszel egy dokumentumfilmben nyilatkozott az ügyről, mondván, hogy a nagymamája gyilkos volt, de:
– Nem érdemelte meg, hogy úgy vessék el ettől a világtól, ahogyan jött – idézte a BBC a dokumentumfilmet.
Szerdán a brit főügyész és megbízott miniszterelnök, David Lammy feltételes kegyelmet adott, amit III. Károly király megerősített.
A feltételes kegyelem itt azt jelenti, hogy Ruth Ellis gyilkosság miatti bűnösségét nem semmisítették meg, de a kegyelem elismeri, hogy a brit jogrendszer az ítéletében nem vette figyelembe a cselekményt befolyásoló releváns körülményeket. Ellis ítéletét így életfogytiglani szabadságvesztésre változtatták. A feltételes kegyelem ebben az esetben annak beismerése, hogy a kivégzés helytelen büntetés volt Ellis esetében.
– Nem változtathatjuk meg azt, ami 70 évvel ezelőtt történt. De felismerhetjük és elismerhetjük, hogy az eset kivételes volt – mondta David Lammy igazságügyminiszter a The Guardian szerint.
– A mai feltételes kegyelem az irgalom gesztusa. Reméljük, hogy némi békét hoz Ruth családjának.
Unokája, Laura Enston egy nyilatkozatban azt mondta, hogy a család mélységesen hálás Lammy főügyésznek, és hogy végre igazságot szolgáltattak.
– Ez nem teszi semmissé azt, ami 71 évvel ezelőtt történt. Nem kárpótol a megtört életekért – a gyermekeiért vagy az elvesztegetett évekért. De végre hivatalosan is kimondja, hogy Ruth-ot nem kellett volna kivégezni. Hogy az igazságszolgáltatási rendszer cserbenhagyta őt, idézi a BBC egy nyilatkozatot.
A nyilatkozatban az unokáik remélik, hogy Ruth Ellis sorsa emlékeztetni fog arra, hogy az igazságszolgáltatásnak figyelembe kell vennie a családon belüli erőszakot, amely a nőket szélsőséges döntésekhez sodorhatja.
