Az „árja faj” eszméjét évtizedek óta hiteltelenítették, és ma már a rasszizmus, a faji felsőbbrendűség és a hipernacionalizmus szinonimája. Bár sokan elutasíthatják, mint egy régmúlt elnevezést az emberek feltételezett „típusára”, még mindig rengeteg félreértés kapcsolódik a kifejezés eredetéhez és ahhoz, honnan származik – írja az IFL Science.
Kr. e. 1700 körül, nomád népek egy csoportja vándorolt be az indiai szubkontinensre a történelem előtti Iránból. A környéken akkoriban élő, úgynevezett Indus-völgyi civilizációk a beözönlőket ārya-nak nevezték , amiből ma az „árja” szót kapjuk. Az Indus-völgyi civilizációk rendkívül fejlettek voltak. Írott nyelvvel fejlett gazdálkodási technológiákkal rendelkeztek, és városokban éltek.
A mítosz azonban úgy szól, amikor az árják megérkeztek, elpusztították ezt az ősi civilizációt, és kiirtották kultúrájukat. Ezeknek a betolakodóknak köszönhetjük a klasszikus indiai irodalmat és vallási szövegeket, például a Védákat.
Valójában az árják nem valami megszálló horda voltak, ezt nem támasztja alá régészeti bizonyíték, és úgy tűnik, hogy vándorlásuk több hullámban történt. Az Indus-völgyi civilizációk hanyatlásának valószínű okait a környezeti tényezőkre, mint az árvizekre és aszályokra vezethetjük vissza, s végül összeomlott a gazdaságuk és a társadalmi rendjük. Ez lehetővé tette az árjáknak, hogy letelepedjenek.
Ez nagyrészt minden, amit ma tudunk. Az árjákkal kapcsolatos információk többsége elveszett a történelem viharaiban, és amink van, az külső megfigyelőktől származik. Például Hérodotosz, a görög történész leírt egy árjáknak nevezett népet, amely Médiából származott. A hivatkozás pontossága vita tárgya, mivel egyesek úgy vélik, Hérodotosz csupán másoktól hallottakat jegyzett fel, a zoroasztriánus vallási szövegekben vannak töredékes említések az árjákról. Fontos, hogy ezen hivatkozások egyike sem utal faji csoportra, és különösen nem olyanra, amely bármilyen magasabb rendű tulajdonsággal rendelkezik.
Valószínűleg a zoroasztriánus vallás jelentős hatással volt a védikus vallásokra, amelyek az indoeurópai népekhez tartoztak. Ezekben a szent szövegekben az arya és anarya szavakat a tiszteletre méltó, és vallásos gondolkodású emberek leírására használják. Ez nem egy biológiai „fajt” jelölő megjelölés, bár leírhat egy bizonyos törzsi csoportot.
Végső soron úgy tűnik, hogy az „árja” kifejezés a legjobb esetben is az iráni és indiai ősi nép laza leírásának tekinthető, akik bizonyos nyelveket beszéltek, és különleges tulajdonságokat mutattak fel.
