Elhunyt Aretha Franklin: a soul-legenda 76 éves volt. Néhány napja arról szóltak a híradások, hogy nagyon beteg.
A tizennyolcszoros Grammy-díjas énekes-dalszerző az amerikai zene- és előadóművészet egyik önmagán is túlmutató jelentőségű művésze. Az 1960-as évek végétől a gospel- és blues alapokból táplálkozó soul koronázatlan királynőjének nevezték. Ő volt az első női zenész, akit beiktattak a Rock and Roll Hírességek Csarnokába.
Számos híresség méltatta az elhunyt Aretha Franklint
Aretha Franklint számos híresség és szervezet méltatta a közösségi médiában.
Aretha Franklin több mint hat évtizeden át "segített az amerikai életérzés meghatározásában" - írta Barack Obama volt amerikai elnök és felesége, Michelle Obama az énekesnő halálát követően kiadott közleményében.
Franklin 2009-ben fellépett Obama első elnökségének beiktatási ceremóniáján. Mint az Obama házaspár felidézte: "Hangjában ott volt az egész történelmünk, az erőnk, a fájdalmunk, a sötétségünk, a világosságunk, a megváltásra való törekvésünk és nehezen elnyert tiszteletünk". Hozzáfűzték: miközben Franklin ahhoz is hozzájárult, hogy "közelebb kerülhessünk egymáshoz, segítőkészebbek és humánusabbak legyünk, néha csak azzal is segített, hogy elfeledkezhessünk mindenről és táncolhassunk. Nyugodjon a soul királynője örökre békében" - írták.
"A soul királynője, Aretha Franklin halott. Nagyszerű nő volt, akinek csodálatos tehetséget adott az isten, a hangját. Hiányozni fog!" - írta twitterében Donald Trump, az Egyesült Államok elnöke.
A NAACP amerikai polgári jogi csoport Twitter-üzeentében a "fekete büszkeség ikonikus szimbólumának" nevezte a soul királynőjét, "akinek zenéje rengeteg ember szívét és lelkét megérintette". Franklint 2008-ban a NAACP kitüntette a feketék polgári jogaiért folytatott munkájáért.
"Mind szenteljünk egy percet annak, hogy köszönetet mondjunk Aretha Franklin, lelkünk királynője gyönyörű életéért, aki olyan sok éven át inspirált minket. Hiányozni fog, de zenészi nagyszerűségének és emberségének emléke örökre velünk él" - írta Paul McCartney a Twitteren.
Diana Ross pedig azt üzente a mikroblogon, hogy imádkozik Aretha Franklin "csodálatos arany szelleméért".
Elton John Franklin utolsó fellépését idézte fel, amely novemberben a zenész AIDS-alapítványát támogató koncerten volt. "Nyilvánvalóan nem volt jól, nem is voltam biztos abban, hogy fel tud lépni. De megtette, és óriási volt. Fantasztikusan énekelt és játszott, mindannyian könnyeztünk. Minden idők legnagyszerűbb soul művészét láthattuk. Csodáltam őt és imádtam tehetségét" - fogalmazott Elton John.
Bette Midler énekesnő bejegyzése szerint "az amerikai popzene legnagyszerűbb hangja csöndesült el". Mint hozzáfűzte, számára Franklin "zenei világítótorony volt, aki minden hanggal vezette és inspirálta őt".
"Mindannyiunknak áldás, hogy Aretha Franklinnal együtt élhettünk. Fantasztikus énekhangja mellett a polgárjogi mozgalom hangja is volt" - írta Martin Luther King Jr. lánya, Berenice King.
Barbra Streisand egy 2012-es közös képet is csatolt twitteres megemlékezéséhez. "Nehéz elképzelni a világot nélküle. Nem csak egyedülállóan kitűnő énekes volt, de a polgári jogok iránti elkötelezettsége is kitörölhetetlen nyomot hagyott a világban" - emlékezett az énekesnő-színésznő.
"Köszönet a zenéért, örökre hallgatni fogunk téged" - ígérte Lin-Manuel Miranda, a Hamilton című musical Tony-díjas alkotója.
Aretha Franklinnél 2010-ben diagnosztizáltak rákot, utolsó fellépése tavaly novemberben volt, egy zártkörű rendezvényen. A művésznő halálát súlyos hasnyálmirigyrák okozta. A családja által az AP amerikai hírügynökséghez eljuttatott közlemény szerint Franklin helyi idő szerint csütörtökön délelőtt 9.50-kor hunyt el detroiti otthonában.
"Az élet egyik legsötétebb pillanatában nem találjuk a megfelelő szavakat, amely leírhatná szívünk fájdalmát. Családunk matriarcháját és szikláját veszítettük el" - fogalmaztak rokonai a közleményben.
1942. március 25-én született Memphisben Aretha Louise Franklin néven. Zenei gyökereit a gospel jelentette, gyermekkorától énekelt nővéreivel lelkész apja templomi kórusában. Hamarosan szólistává lépett elő, tizennégy évesen megjelent első - vallásos dalokat tartalmazó - lemeze, apja együttesével turnézott, s barátságot kötött Mahalia Jacksonnal. Már ekkor felfigyelt rá a Motown kiadó, de apja megtiltotta, hogy szerződjön velük. Aretha tizennégy évesen, majd tizenhat évesen is anya lett, tizenkilenc évesen - az atyai tiltás ellenére - hozzáment egy menedzserhez, huszonöt évesen pedig már három fia volt.
A gospelről a világias popra váltott, 1960-ban az RCA kiadó orra elől szerződtette le a Columbia cég. A következő hat évben hat lemeze jelent meg, de csak egy kisebb slágere volt. Az élvonalba 1967-ben az I Never Loved a Man című dallal került (amelyen Eric Clapton gitározott), s ugyanebben az évben listavezető lett máig legismertebb száma, a Respect. A dal a polgárjogi mozgalom himnusza, a sikeres és önbizalomtól duzzadó, a soulzenét átalakító énekesnő a jogait követelő feketék jelképe lett, a meggyilkolt Martin Luther King temetésén is ő énekelt.
Aretha csillaga a soul mellett a popzenében is felragyogott. Ebben az időszakban alig volt olyan felvétele, amellyel legalább az első tíz közé ne került volna be, ilyen klasszikus a Natural Woman, a Chain of Fools, a Think, a Save Me. Repertoárján szerepeltek spirituálék és gospelek, rock- és popslágerek feldolgozásai a Beatlestől a Driftersig. Az 1972-es Amazing Grace azt jelezte, hogy visszatalál gyökereihez, a gospelkórussal felvett dupla album a mai napig az egyik legkelendőbb gospellemez, abban az évben Aretha énekelt a műfaj nagyasszonya, Mahalia Jackson búcsúztatásán.
A diszkóláz beköszönte után, a hetvenes évek közepén Franklin kissé háttérbe szorult, nemcsak azért, mert kitartott a műfaj klasszikus hangzása mellett, hanem azért is, mert busás gázsiért silányabb dalokat is felvállalt. Kivétel ezekben az években is akadt, például a Bridge Over Troubled Water vagy a Spanish Harlem csodaszép feldolgozása.
Karrierjén a Blues Brothers című kultfilm, amelyben két nagy slágerét énekelte el, lendített újra nagyot, a közönség visszafogadta szívébe. 1982-ben megjelent Jump To It című albuma ismét milliós példányszámban fogyott, a Freeway of Love listavezető lett, és újabb Grammy-díjat hozott számára, 1987-ben a George Michael társaságában előadott I Knew You Were Waiting (For Me) megismételte ugyanezt a sikert. Ugyancsak 1987-ben első nőként került be a Rock and Roll Hírességek Csarnokába. A nyolcvanas években egy incidens után eluralkodott rajta a repüléstől való félelem, csak busszal indult koncertutakra, de a Sziklás-hegységen túlra már nem vágyott. Így azóta nem járt Európában, sőt csaknem húsz évig még a nyugati partra sem jutott el.
Aretha Franklin albumainak száma jóval túl volt a félszázon, ebből harmincnál több aranylemez. Elismeréseinek se szeri, se száma. Grammy-díjból tizennyolcat kapott, ennél többel kevés előadó dicsekedhet. Énekelt Jimmy Carter, Bill Clinton és Barack Obama elnöki beiktatásán, a híres Berklee College of Music és a Harvard Egyetem díszdoktora volt, megkapta a polgári személyeknek adható legmagasabb amerikai kitüntetést, az elnöki Szabadság-érdemérmet. Csupán a Billboard rhythm and blues listáján húsz dala volt első helyezett, s egyike annak a három előadónak (a másik kettő Madonna és Marvin Gaye), akik a Billboard tízes listájának minden helyén álltak kislemezükkel. 2008-ban a Rolling Stone magazin szavazásán a szakma és zenésztársai őt választották minden idők legnagyobb énekesének, megelőzve Ray Charlest és Elvis Presleyt.
Magánélete meglehetősen zaklatott volt. Kétszer ment férjhez, és mind a kétszer elvált, fontolgatott egy harmadik házasságot is élettársával, akivel három évtizede volt együtt, de ebből két eljegyzés után sem lett semmi. Alkoholizmusából kigyógyult, de a hosszú ideje súlyproblémákkal küszködő énekesnőn 2010-ben hasi műtétet hajtottak végre, felépülése után életmódot váltott, csaknem negyven kilótól szabadult meg. 2017 elején bejelentette visszavonulását a zene világától, hogy több időt tölthessen családjával. Novemberben lépett utoljára színpadra az Elton John által létrehozott AIDS-alapítvány 25. évfordulóján tartott New York-i gálán és még megjelent utolsó albuma Brand New Me címmel, melyen archív felvételek hallhatók.
