Kultúra
A dorogi plébániától Esztergomig
Aki a legtöbbet tette az állam és az egyház jó viszonyáért
Budapesten, 1975. június 18-án szentelték pappá. Ezután Dorogon volt lelkipásztor, és ez idő alatt doktorált teológiából a Pázmány Péter Római Katolikus Hittudományi Akadémián. A Pápai Magyar Intézet ösztöndíjasaként Rómában egyházjogot tanult.
Rómából hazatérve az Esztergomi Érseki Papnevelő Intézetben kezdett el tanítani. A Pázmány Péter Katolikus Egyetem Hittudományi Kar Kánonjogi Tanszékének vezetője volt, később a katolikus egyetem Hittudományi Karának dékánja, majd az intézmény rektora. 2005-ben az egyetem nagykancellárjának választották. Nagy érdeme volt a katolikus egyetem megszervezésében, jogállásának intézésében és stabilitásának megteremtésében. II. János Pál pápa 1999. november 5-én puppi-i címzetes püspökké, a székesfehérvári egyházmegye segédpüspökévé nevezte ki. A katolikus egyházfő 2000. január 6-án szentelte püspökké Rómában.
Erdő Péter sokat tett a magyar állam és a katolikus egyház kapcsolatának rendezéséért. A tárgyalásokon a Szentszék részéről felkért szakértő volt, a vatikáni vegyes bizottságban jelentős szerepet játszott a Szentszék és a magyar állam között 1997-ben létrejött megállapodás előkészítésében.
Az esztergom–budapesti érseki cím elnyerésével 2002-ben Magyarország prímása, Esztergom 82. érseke lett. II. János Pál pápa 2003. október 21-én bíborossá kreálta, címtemploma a Szent Balbina-templom.
A Magyar Katolikus Püspöki Konferencia elnöke volt, 2015 óta a testület állandó tanácsának tagja. 2006-tól 2016-ig betöltötte az Európai Püspöki Konferenciák Tanácsának (CCEE) elnöki tisztségét, két éve a Szuverén Máltai Lovagrend nagykeresztes tartománynagyává választották.
Elsősorban egyházjogtörténettel és jogforrásokkal foglalkozik. Számos tanulmánya és könyve jelent meg. Több nemzetközi tudományos testület tagja, folyóiratok és kiadványsorozatok elindítója, illetve szerkesztője, több egyetem díszdoktora.
Az MTA doktora, a Magyar Tudományos Akadémia rendes tagja. Munkásságáért 1997-ben a Stephanus-díjat, 1998-ban a Magyar Köztársasági Érdemrend tisztikeresztjét, 1999-ben a Galileo Galilei-díjat (Pisa) vehette át. 2016-ban Széchenyi-díjjal tüntették ki egyházjogászi munkája elismeréseként. 2016-ban a Charta XXI. Mozgalom Megbékélési és Együttműködési Díjával ismerték el.