Az amerikai Függetlenségi Nyilatkozat rendkívül ritka példányára bukkant rá egy önkéntes levéltáros a londoni Kew-ban található Nemzeti Levéltárban.
Az 1776-ban a New Hampshire állambeli Exeterben nyomtatott dokumentumból az egész világon csak 11 darabot őriznek, és ez az első példány, amelyet az Amerikai Egyesült Államokon kívül találtak meg. Az ország alapító okiratának a brit állami levéltárban évszázadok óta rejtőző példányára Michael Scurr, egy nyugdíjas biztosítási ügynök talált rá egy "unalmas csütörtök reggelen" -írta meg a BBC.
Scurr, aki 11 éve önkénteskedik a Nemzeti Levéltárban, májusban bukkant a dokumentumra régi hajóskapitányok papírjainak átfésülése közben. Mint elmondta, az egyik levélnek rengeteg melléklete volt, ezek között talált rá a Függetlenségi Nyilatkozat példányára.
Scurrt arra kérték, hogy tartsa titokban felfedezését a többi önkéntes, valamint barátai és családtagjai előtt, amíg a történészek alaposan megvizsgálják a példányt.
A dokumentum, amelyben kikiáltották a 13 amerikai gyarmat elszakadását Nagy-Britanniától, azok között a papírok között volt, amelyeket a Brit Királyi Haditengerészet 1776-ban, karácsony estéjén foglalt le egy amerikai hajó elfogásakor.
Az efféle példányokat gyakran hajókon szállították, és azért készültek, hogy a függetlenség kikiáltásáról szóló hírt gyorsan eljuttassák a többi gyarmatra, támogatást szerezve a forradalmi ügynek.
A Nemzeti Levéltár három hivatalos példányt őriz a Függetlenségi Nyilatkozatból, bár egyik sem olyan ritka, mint amelyet Scurr talált meg.
A dokumentumon azóta restaurálási munkálatokat végeztek, kisimították a gyűrődéseit, hogy kiállításra alkalmas állapotba hozzák.
A példány hamarosan látható lesz a levéltár Forradalom 250 című kiállításán, amely az 1763 és 1783 közötti amerikai függetlenségi mozgalom történetét mutatja be.
