Az amerikai külügyminisztérium több tisztségviselője azzal vádolta meg Rex Tillersont, a tárca vezetőjét, hogy megsértette azt a szövetségi jogszabályt, amelynek célja a gyermekkatonaság visszaszorítása külföldi hadseregekben - jelentette szerdán a Reuters.
A hírügynökség birtokába jutott bizalmas külügyminisztériumi dokumentumok szerint azt vetik Tillerson szemére, hogy júniusban úgy döntött: Irak, Mianmar és Afganisztán nem kerül fel arra a feketelistára, amelyen a gyermekkatonákat alkalmazó országokat sorolják fel. A külügyminiszter annak ellenére határozott így, hogy a tárca nyíltan elismerte: ebben a három országban besoroznak kiskorúakat is a hadseregbe.
A külügyminisztériumi dokumentumok arra is rávilágítanak, hogy Tillerson annak ellenére hozta meg döntését, hogy a tárca regionális irodáinak vezetői a Közel-Keleten és Ázsiában egyhangúlag a három ország listán tartását javasolta. Ilyen irányú ajánlást tett továbbá Washington afganisztáni és pakisztáni megbízottja, a külügyminisztérium emberi jogi hivatala és a tárca belső jogászai is.
Az amerikai külügyminisztérium mintegy tucatnyi tisztségviselője egy olyan intézményi kommunikációs csatornán keresztül fogalmazta meg a diplomácia vezetőjével szemben felmerült kritikáját, amelyet kifejezetten azért hoztak létre évtizedekkel ezelőtt, hogy a külügyminisztériumi alkalmazottak kifejezésre juttathassák bírálatukat a kormány politikájával szemben anélkül, hogy különvéleményük miatt bármiféle megtorlástól kellene tartaniuk. A Tillersonnal szemben most megfogalmazott kritika újabb jele annak, hogy komoly feszültségek húzódnak az amerikai karrierdiplomaták és a washingtoni diplomácia jelenlegi irányítója között, aki korábban az ExxonMobil olajtársaság elnök-vezérigazgatója volt.
A gyermekkatonaság visszaszorításáról szóló törvényt 2008-ban fogadták el a washingtoni törvényhozók. Ennek értelmében az Egyesült Államok csak akkor vehet le egy országot a gyermekkatonákat alkalmazók feketelistájáról, ha megbizonyosodott arról, hogy ott nem soroznak be a hadseregbe 18 év alatti kiskorúakat. A törvény szerint az Egyesült Államok nem nyújthat katonai támogatást a listán szereplő országoknak, bár ez alól a Fehér Ház a nemzeti érdekekre hivatkozva adhat felmentést.
A listán jelenleg a Kongói Demokratikus Köztársaság, Nigéria, Szomália, Dél-Szudán, Mali, Szudán, Szíria és Jemen szerepel.
Brian Hook, a külügyminiszter tanácsadója szeptemberben írásban reagált a külügyi tisztségviselők bírálatára. Hook ebben elismerte, hogy Irakban, Mianmarban és Afganisztánban valóban harcolnak gyermekkatonák, de hangsúlyozta, hogy fontos különbséget tenni azok között, akik nagyon kevés vagy semmiféle erőfeszítést nem tesznek a gyermekkatonaság visszaszorítására, illetve azok között, akik ezzel komolyan vehetően próbálkoznak.
