Az Iszlám Állam katonái a terrorszervezet propagandája szerint csak a mártírhalált tartják elfogadhatónak, az iraki Havídzsa ostroma után mégis százával adják fel magukat a harcosok – a legtöbben azt állítják, hogy csak hivatalnokként, szakácsként vagy valamely egyéb jelentéktelen poszton dolgoztak a szélsőségeseknek.
Az eddigi ostromok után ennél jóval kevesebben adták fel magukat, az Independent szerint Havídzsa gyors bevétele megrendíthette az Iszlám Állam híveinek morálját – Tal Afar bevétele után körülbelül ötszáz szélsőséges jelentkezett a hatóságoknál, a Moszul környékén zajló harcok után pedig még ennél is kevesebben kerültek rendőrkézre. Az iraki sereg három napnyi kemény harc után foglalta el a várost, a kurd erők szerint a várost megszálló szélsőségesek már az ostrom előtt elmenekültek, és nem is vették fel a harcot a kormányerőkkel – csak bombákat hagytak maguk után.
A legtöbben hivatalnoknak vagy szakácsnak vallották magukat – azt ugyan beismerték, hogy a terrorszervezet tagjai voltak, de “csak rövid ideig” és “jelentéktelen pozícióban”. Annak ellenére, hogy a Havídzsában készült propagandavideók tanúsága szerint az ottani kurd foglyokat kegyetlenül megkínozták, majd lefejezték, az emberek azt állítják, hogy ilyesmiről még csak nem is hallottak.
A gyanú szerint az Iszlám Állam vezetői arra utasították hátrahagyott híveiket, hogy adják fel magukat a kurdoknál – ők ugyanis arról ismertek a környéken, hogy ha lehet, inkább foglyul ejtik a bűnösöket, mint hogy kivégezzék őket.
