Második hazájának nevezte Perut XIV. Leó pápa szerdán, limai látogatásának kezdetén, hangsúlyozva, hogy az ország meghatározó szerepet játszott papi hivatásának alakulásában.
A Chicagóban született egyházfő, aki 2015-ben perui állampolgárságot szerzett, a perui fővárosban Keiko Fujimori elnök fogadása után mondott beszédében úgy fogalmazott: az ország népe osztozott vele örömeiben és nehézségeiben, ezért saját történetének is részévé vált Peru.
„Ma már értem, mennyi maradt meg bennem ebből a földből, és történetem mekkora része tartozik hozzátok is" – mondta a pápa, hozzátéve, hogy „mély hálával tér vissza hazájába".
A Vatikán és helyi hatóságok becslése szerint mintegy hárommillió ember sorakozott fel a Lima repülőterétől a belvárosig vezető útvonal mentén. A résztvevők perui és vatikáni zászlókat lengettek, miközben a pápa nyitott pápamobilban haladt végig a városon.
XIV. Leó több mint húsz évet töltött Peruban misszionáriusként, majd püspökként, és korábban többször hangsúlyozta, hogy ott tanulta meg, mit jelent lelkipásztornak lenni. A hatnapos látogatás dél-amerikai körútjának záróállomása, amelynek során Uruguayban és Argentínában is járt.
A pápa beszédében a politikai párbeszéd fontosságát is kiemelte. Arra biztatta a peruiakat, hogy az ország problémáit őszinteséggel, tisztességgel és együttműködéssel kezeljék. Hangsúlyozta: a demokratikus élet egyik alapja annak elfogadása, hogy senki sem rendelkezik minden válasszal, a véleménykülönbségek pedig nem akadályozhatják a közjóért folytatott közös munkát.
Peru az elmúlt évtizedben jelentős politikai instabilitással szembesült, 2016 óta kilenc államfő váltotta egymást. Az ország emellett a bűnözés növekedésével, a szegénységgel és a társadalmi egyenlőtlenségekkel is küzd.
Programja során XIV. Leó felkeresi egykori egyházmegyéjét, Chiclayót, misét celebrál az Amazonas térségében fekvő Pucallpában, valamint ellátogat a perui Andokba is. A hegyi programot egészségügyi szempontból fokozott figyelem övezi, mivel az egyházfőn októberben tüdőműtétet hajtottak végre, fogalmazott az MTI.
