Az Egyesült Államok hétfőn evakuálta katonai repülőgépeit egy angliai katonai bázisról egy feltételezett iráni fenyegetést követően – értesült a sajtó az ügyhöz közel álló forrásoktól. A beszámolók szerint az amerikai tisztviselők egyelőre is vizsgálják, pontosan milyen veszély fenyegeti a mildenhall-i királyi légierő (RAF) támaszpontját.
A repüléskövetési adatok elemzése alapján hétfőn összesen tíz amerikai utántöltő repülőgépet helyeztek át az RAF Mildenhall repülőtérről. A flottából négy KC-135 Stratotanker a németországi Spangdahlem, egy pedig a szintén németországi Ramstein légibázisra került. További négy gépet a spanyolországi Morónba, egyet pedig a skóciai Glasgow Prestwick repülőtérre irányítottak át.
Védelmi ipari kiadványok egy amerikai tisztviselőre hivatkozva arról is beszámoltak, hogy hétfőn az RAF Mildenhall, valamint egy másik brit légibázis, az RAF Lakenheath biztonsági fenyegetettségi szintjét „FPCON Charlie” fokozatra emelték. Ez a Pentagon erővédelmi rendszerében a második legmagasabb riasztási szint, amely arra utal, hogy a hírszerzés valószínűsíthető terrorcselekményre vagy célzott támadásra számít.
„Proaktív intézkedéseket teszünk annak érdekében, hogy repülőgépeink, embereink és létesítményeink biztonságban maradjanak” – nyilatkozta az amerikai tisztségviselő a sajtónak.
Az Egyesült Államok Európai Parancsnokságának (EUCOM) egy másik illetékese azzal árnyalta a képet, hogy az amerikai légierő repülőgépei „különféle okokból, többek között kiképzés és valós követelmények miatt folyamatosan rotálnak a létesítmények és a műveleti helyszínek között”. Hozzátette ugyanakkor: műveleti biztonsági okokból nem adhatnak további információkat a katonai eszközök mozgásáról.
Az ügyben a sajtó a Pentagont is megkereste, az Egyesült Királyság védelmi minisztériumának szóvivője pedig csupán annyit közölt: „nem kommentálják rutinszerűen más nemzetek tevékenységét”, de megerősítette, hogy a repülőgépek mozgása a műveleti követelményeknek megfelelő, rendszeres folyamat része.
A gépek átcsoportosítására alig egy hónappal azután került sor, hogy egy másik, szintén Iránhoz köthető fenyegetést jelentettek egy harmadik angliai katonai bázis, az RAF Fairford ellen. Az ezen a támaszponton állomásozó amerikai B-1-es bombázókat korábban Irán elleni csapások végrehajtására is használták. A gépeket biztonsági okokból már azt követően kivonták, hogy szeptember 27-én, a kora reggeli órákban öt férfit letartóztattak a bázis előtt. Az incidenssel kapcsolatban a brit ügyészek a nemzetbiztonsági törvény alapján vádat emeltek két brit állampolgár ellen; a rendőrség gyanúja szerint a személyek Iránt segítették – írta a CNN.
